«Кто я?». Этот вопрос преследовал меня, словно тень. Я не мог избавиться от него, как бы ни старался. Молнии, которые вырывались из моих рук, та ярость, что кипела внутри, – все это делало меня другим. Не таким, как раньше.

– Может, я чудовище? – прошептал я, глядя на свои ладони.

Эти руки… С виду обычные, но я знал, на что они способны. Я вспоминал тот день, как я ударил Коула. Его крики, ужас в глазах, как он упал на пол, не понимая, что происходит. Я не хотел этого. Или хотел?

– А что, если это было правильно? – сказал я себе, словно пытаясь найти оправдание.

Коул заслуживал наказания за все, что он делал. Но то, как я поступил, было слишком. Слишком.

Я закрыл лицо руками, стараясь заглушить эти мысли. Но воспоминания всплывали вновь и вновь. Голоса, крики, вспышки молний. Я чувствовал, как внутри меня все закипает, и это пугало.

Иногда я выходил из дома, чтобы хоть немного отвлечься. Но я всегда выбирал безлюдные места, чтобы не встречать никого знакомого. Чаще всего я шел к старой заброшенной стройке. Там было тихо.

Скрип ржавых металлических балок, эхо шагов на бетонных плитах, холодный ветер, гуляющий между пустых окон. Здесь я чувствовал себя свободным. Я мог позволить себе быть тем, кем был.

Однажды я ударил кулаком по бетонной стене, и из руки вырвалась молния. Она оставила черный след на серой поверхности. Я долго смотрел на этот след, словно он мог дать мне ответ.

– Может, я должен принять это? – прошептал я, глядя на свою руку.

«Но что это значит – принять? Быть тем, кто использует эту силу? Или прятаться от нее?».

Я начал говорить сам с собой. Внутренний диалог стал моим единственным утешением.

– Ты знаешь, что ты монстр.

– Нет, я не монстр. Это все произошло случайно.

– Случайно? А что насчет того, как ты почувствовал силу? Ты ведь наслаждался этим.

– Я… я просто потерял контроль.

– Или ты всегда был таким? Просто не знал этого?

Эти разговоры изматывали меня. Иногда я сидел в углу комнаты, обхватив голову руками, пытаясь заглушить голос.

– Может, ты должен быть героем? – спросил я сам себя однажды.

– Герои не избивают своих врагов так, как ты.

– Но герои тоже совершают ошибки.

– А что, если ты не герой, а злодей?

Я вспомнил слова отца: «Терпение всегда вознаграждается». Но как здесь может помочь терпение? Я больше не знал, что значит быть собой.

Мама пыталась со мной говорить, но я закрывался. Она выглядела уставшей, глаза часто покрасневшие. Наверное, она плакала по ночам, но никогда не показывала этого при мне.

– Эстев, я переживаю за тебя, – сказала она однажды за ужином.

Я поднял взгляд, но не знал, что ответить.

– Ты почти не ешь, не выходишь из дома… Ты хочешь поговорить?

Я покачал головой.

– Если что-то беспокоит тебя… Ты всегда можешь мне рассказать, – добавила она, стараясь улыбнуться.

– Спасибо, мама, – тихо ответил я, но больше ничего не сказал.

Она не настаивала. Я видел, что ей больно, но я просто не мог. Как я мог рассказать ей о том, что я – монстр?

Однажды я стоял перед зеркалом, глядя на свое отражение. Лицо было усталым, под глазами темные круги. Я поднял руку, сжал кулак, и почувствовал, как внутри начинает накапливаться энергия. Молнии пробежали по коже, тихо потрескивая.

– Это ты, – сказал я себе. – Это твое.

Я не знал, как с этим жить. Я боялся себя, но в то же время чувствовал, как эта сила зовет меня.

– Ты должен решить, кем ты будешь, – произнес я вслух. – Монстром или героем.

Но ответа у меня не было.

На следующий день дождь моросил с самого утра. Серые тучи густо накрыли небо, как тяжелое одеяло, не пропуская ни единого луча солнца. Город казался чужим и холодным, словно отражая мое собственное состояние. Мокрые ветви деревьев склонялись под весом капель, а лужи на асфальте мерцали под приглушенным светом фонарей.