– Оставь меня в покое, Коул, – произнес я, стараясь звучать твердо.

– В покое? А может, тебе лучше уйти из школы? Ты ведь все равно тут лишний, – он усмехнулся, шагнув ко мне ближе. – Или тебе напомнить, каким ты был раньше?

Эти слова ударили по мне сильнее, чем я ожидал. Напомнить? Да, я помню. Я помню, как мы вместе смеялись, строили укрытия из старых коробок, мечтали о путешествиях. И теперь он стоит передо мной, как чужой человек.

– Что с тобой случилось, Коул? – спросил я, глядя ему прямо в глаза.

Он хмыкнул, склонив голову в сторону.

– Я вырос, понял, как устроен мир. А ты остался тем же нытиком.

Эти слова подожгли что-то внутри меня. Я сделал шаг назад, пытаясь успокоиться. Но он не отступал.

– Ты думаешь, что лучше нас? – продолжил он, приближаясь. – Сидишь такой весь серьезный, жалкий. Давай, скажи что-нибудь.

– Заткнись, – тихо сказал я, сжимая кулаки.

– Что? Ты что-то сказал? – Он подскочил ко мне и схватил за воротник. – Скажи это еще раз, нытик.

И в этот момент что-то оборвалось. Весь накопленный гнев, обиды, боль – все это вырвалось наружу. Я ударил его. Сначала один раз, в лицо. Его голова дернулась назад, и он выпустил мой воротник.

– Ты… – начал он, но я уже не слушал.

Я обрушил на него всю ярость, которую копил. Каждый удар был ответом на его насмешки, на его издевки, на предательство. Он упал на пол, и я набросился на него, не замечая ни криков вокруг, ни того, как кто-то пытался меня остановить.

– Думал, что сильнее? – выкрикнул я, чувствуя, как гул нарастает внутри меня.

И тогда я почувствовал это. Тепло в ладонях, будто они начали гореть. В глазах вспыхнули искры, перед моим взглядом заплясали электрические разряды. На мгновение все вокруг стало размытым, словно реальность треснула.

– Что с ним? – прошептала одна из девочек, стоявших в стороне.

– Его глаза… они… светятся? – добавил кто-то с дрожью в голосе.

Я не слушал. Все мои мысли были сосредоточены на Коуле. Я продолжал наносить удары, но теперь электрические разряды, пробивающиеся из моих рук, разрывали ткань его рубашки и оставляли ожоги. Его крики эхом разносились по коридору.

– Эстев, остановись! – крикнул кто-то из учителей, но я уже не мог.

Вспышка молнии вырвалась из моих глаз, ослепляя всех вокруг. Люди вскрикнули, закрывая лица руками. В коридоре повисла напряженная тишина, нарушаемая только треском электричества.

Коул лежал на полу, его рубашка была разорвана, а лицо окровавлено. Он с трудом дышал, его глаза метались в панике, а тело подрагивало от остаточных разрядов.

– Убери руки! – выкрикнул я, но чей-то сильный захват прервал меня. Учитель физкультуры схватил меня за плечи, его лицо было полным ужаса.

– Что с тобой творится, Эстев?! – закричал он.

Я остановился. Медленно опустил руки и посмотрел на них. Кожа слегка покраснела, а из кончиков пальцев все еще пробивались слабые молнии. Люди в коридоре смотрели на меня, как на чудовище.

Я резко вырвался из хватки учителя и побежал. Бежал так быстро, как только мог. За спиной я слышал, как кто-то кричит мое имя, но это уже не имело значения. Я выбежал из здания, а в голове звучал только один вопрос: «Что со мной происходит?».

Прошел месяц с того дня, когда я в последний раз переступил порог школы. Месяц, наполненный тишиной, сомнениями и тяжелым грузом на душе. Я заперся в своей комнате, как будто стены могли защитить меня от того, что творилось внутри.

Мир за окном продолжал жить своей жизнью. Люди ходили по улице, солнце вставало и заходило, но для меня это все было словно фон – бесцветный, пустой. Я не мог найти себе места. Каждый день начинался одинаково: я просыпался, долго смотрел в потолок, а потом вставал и садился у окна.