– А как же иные принцессы? —Спросила Бьянка смотря на королеву. —Мы не видели их при дворе.

– Они оправлены по домам. —Ответила Эльса жуя кусок мяса.

– Так значит, вы выбрали мою дочь?

– Думаю, что ответ очевиден. —Произнес Рангальт строго смотря на Бьянку. —Лучше расскажите, видели ли вы шествие?

– Да, это было восхитительно! —Наивно произнесла Бэлль.

– Но к чему было это шествие? —Не понимая спросила Бьянка.

– Благосостояние империи в том, что мы прежде показываем зубы, а после кусаем. —Сердито произнесла королева.

А после произошло и вовсе неслыханное, из одной комнаты в зал ввалился юноша лет шестнадцати, одетый в воинские доспехи, как рядовой вояка, отличительным был красный пояс. Юноша был среднего роста, с удивительно бледной кожей и черными волосами до самых плеч, в руках он держал заточенный меч, и умело размахивал им. Он вальяжно прошагал до иного конца стола, и сел во главе, как раз напротив королевы. Ей же это явно не понравилось, на что она сердито отозвалась:

– Его высочество Эрих! Знакомьтесь.

– Приятного аппетита матушка! —С ехидством произнес принц.

– Нам не поздоровиться стань он королем… -Прошептал Рангальт.

– Пока что я здравствую! —Провопила королева, обращаясь к наместнику.

– Ваше величество! —Испуганно произнес он, вставая из-за стола, и преклоняясь перед ней.

– Ну что, даже на принцессу не взглянешь?! —Переключила свой взор королева на сына.

– А что мне на нее смотреть? —Ответил Эрих, ковыряя вилкой в запеченной рыбе.

– Я выбрала достойнейшую среди прочих! —Повысила голос Эльса.

– Вот именно матушка, ты выбрала!

– Скоро он меня поучать станет! —Сердито произнесла королева, и вышла из зала.

– Оставим их. —Грузно, бубня под нос произнес наместник, обращаясь к Бьянке. И следом за королевой покинул зал. За ним вышла Бьянка. Бэлль понимая, что сейчас все в ее руках, пересела на стул, что стоял по правую руку от принца.

– Подайте десерт! —Приказал Эрих, и сию же минуту, вся прислуга кинулась выносить основные блюда, освобождая стол, и следом же стала полнить различными свежими фруктами, вареньями и джемами, тортиками и пирожными.

– Вы вовсе не хотите со мной общаться? —Наивно спросила Бэлла.

– А о чем я могу общаться с девкой? —Резко произнес Эрих.

– А разве доблестному рыцарю, не о чем поговорить с дамой?

– Рыцарю? Ты и вправду считаешь меня рыцарем?

– Судя по вашим славным доспехам.

– Значит вам это интересно? —С радостью спросил Эрих, взял самое большое пирожное и предложил его Бэлль. —Хотите?

– С удовольствием. —Приняла она его.

– Значит, мне нужно тебе многое показать! —Раззадорено воскликнул принц. —Идем! —Вскочил он из-за стола. И Бэлла отправилась вслед за ним. Принц показался весьма наивным и добродушным, но отвергнутым и непонятым окружающими.

Они покинули большой зал, а последующие залы казались маленькими и тесными. Из столовой они вышли в длинную галерею, стены которой полнились портретами и гобеленами, из нее на лестничную, и по огромной, мраморной лестнице поднялись на второй этаж. Там снова узкая галерея с множеством дверей, Эри резво вошел в первую дверь, и пред ними престал большой зал. В зале было довольно темно, лишь одна люстра тускло освещала его. Стены были каменные, необработанные и щемящие, стояло множество макетов, доспехов и сундучков.

– Вот! —С гордостью воскликнул Эри. —Моя спальня!

– Так это ваша комната? —Растерянно спросила Бэлль.

– Теперь и твоя! Ваше высочество. —Намекая на согласие брака произнес Эрих.

– Можно пройти дальше? —Робко спросила Бэлла.

– Да! Идем сюда, смотри! —Произнес Эри, указывая на доспехи стоящие в углу. —Это доспехи моего отца… На стойке стоял блистающий доспех, такой же как и у всех воинов этого города, но в отличии от прочих, грудь этого доспеха украшал гордый лев. —А это его меч. —С гордостью снова произнес Эрих, взяв в руки лежавшее орудие, меч действительно был королевским. Он поражал своей красотой и изыском.