– Ага, «Алтын-Малалан», или как там у Акунина?
– У Акунина «Алтын-Талабас», а «малалан» – это «аршин».
– Какой аршин?
– Кино такое было в моем детстве, азербайджанское, называлось «Аршин-малалан».
– А о чем кино?
– Про любовь азербайджанского коробейника к богатой девушке, вроде. Во всяком случае, не про библиотеку Ивана Грозного.
– Опять ты за свое! Да при чем здесь библиотека? – чуть не в истерике воскликнула Лиза. И тут же, взяв себя в руки, добавила: – Где библиотека Ивана Грозного, и где я. Пойми, все это – просто совпадение!
– Не верим мы в такие совпадения.
– Вы?
– Мы. С Холмсом, Эркюлем Пуаро и майором Прониным.
– Ха-ха! Вот если бы я…
Закончить фразу Лизе не дал звонок айфона. Она столкнула пальцем «обои» и, увидев, кто звонит, закатила к потолку глаза.
– Астралопитек, – прошептала она Стэну, будто главред мог ее услышать.
– Добрый вечер, Сергей Сергеевич! Я…
Лиза снова закатила глаза, выслушивая нарекания.
– Да, но я… Сергей Серге… Так я же… Я не перебиваю, я…
Несколько секунд Лиза молчала, переглядываясь со Стэном и потом, видимо, поймав паузу в речи абонента, быстро проговорила первое, что пришло в голову:
– Сергей Сергеевич, я напала на тему! Это бомба! Что за тема?..
А вот этого Лиза еще не успела придумать, и потому бегала глазами в ожидании чуда – откуда-то эта самая тема вот прям сейчас должна прийти на ум. Подняв глаза на Стэна, она вдруг увидела, что он одними губами произносит: «Либерея»! И это слово решило их дальнейшую судьбу.
– Эээээ… Библиотека Ивана Грозного! – Лиза постаралась произнести это так, словно и в самом деле говорила о сенсации столетия, но тут же обмякла после слов главного редактора. – Да, я понимаю, только ленивый не писал, но… но… вокруг этого вдруг возник криминал в полный рост!
Несколько секунд она выслушивала шефа.
– Да! И даже убийство! Профессор Беленький? Спасибо… Да, сбросьте контакты. Завтра же свяжусь…
Когда Лиза отключила телефон, Стэн кивком головы поинтересовался: «Ну, что там?»
– Все! Теперь уже не важно, кто из нас прав, и верю я или не верю я в эти суеверия. Мне теперь придется вникать во всю эту либермуть и начать велено с консультации у профессора Беленького.
– А вдруг это на самом деле и тема, и бомба! Вдруг ты случайно написала о том, что какой-то заинтересованный человек искал уже много времени. Ваша газета и сайт свой имеет?
– И что?
– Этот неизвестный мог просматривать постоянно все, что появляется о Либерее в интернете, и натолкнуться на твою статью по ключевым словам.
– Стэн, вникать придется, но я прошу тебя…
– Да?
– Давай без фанатизма.
– Конечно.
– Ты и в прошлый раз говорил «конечно».
– Ты только представь себе, что этот неизвестный мог…
Лиза слезла с кресла, села на колени Стэну и принялась медленно расстегивать пуговицы своей рубашки сверху вниз.
– …просматривать регулярно все… что появляется… в интернете о Либерее… и на-а-аткнулся на… твою статью.
Глава 3
Явственный стон разбудил Стэна посреди ночи. Он быстро открыл глаза, потянулся к Лизе, поцеловал ее в висок и отправился к барной стойке за стаканом воды и таблеткой от головной боли.
Когда он вернулся к своей фантастической кровати с балдахином, некогда найденной им в выселенном доме на Кропоткинской и отреставрированной своими руками, Лиза уже не спала и, прищурившись от боли, ждала его. Она полулежала, опершись на локоть, и молча плакала. Стэн положил ладонь ей под щеку, нежно приподнял ее голову, и Лиза выпила жидкость из стакана, который они держали с двух сторон каждый своей рукой. Несколько капель стекли по подбородку на ключицу, и, поставив опустевший стакан на пол, Стэн собрал их с нежной кожи губами.