Обессилившие пальцы выпустили ворот, адмирал ослабил хватку и, слегка шатаясь, поднялся на ноги.

– Какого черта ты меня ударила? – спросил он, потирая щеку.

– Это был не удар, – ответила, вставая с песка, – Я тебя в чувство приводила. А вот какого черта ты напился?

– Напомни, пожалуйста, – он нахмурился и ткнул пальцем мне в грудь, – Когда ты успела стать моей женой?

От возмущения я хватала воздух ртом, но так и не придумала достойного ответа.

– Пошел ты! – наконец выпалила ему вслед, когда он уже отвернулся и нетвердой походкой направлялся к океану.

Краем глаза видела, как адмирал умывался в океане, зайдя по колено в воду. Его колкость заставила пересмотреть мое поведение. Уж кем мне не хотелось выглядеть в его глазах, так это сварливой женой. Устыдившись своего поведения, повернулась спиной к океану, чтобы Алмер не заметил, если я покраснею.

Руки опустились на мои плечи, но я не стала оборачиваться.

– Я думал, ты умерла, – тихо произнес он.

– Ошибаешься. Совсем наоборот, – мне еще не приходилось говорить человеку о том, что он умер, никак не могла подобрать нужных слов.

– Я видел его. Того, кто утащил тебя под землю. Я хотел… хотел прыгнуть следом, но дыра так быстро затянулась, что… – он оправдывался, это было очевидно.

– Хорошо, что не прыгнул.

– Что это было за существо? Он ничего тебе не сделала?

– Демон, – резко развернулась и пристально взглянула адмиралу в глаза, – Неужели ты беспокоился обо мне? – спросила с усмешкой.

– Даже если и так, что с того? – он отвел глаза, а на лице отобразилось смущение, – Кажется, я уже говорил, что рад нашей встрече. Одинокое существование на этом проклятом острове никому не пойдет на пользу.

– Помнится, кто-то вез меня в Британию, чтобы повесить.

– Есть вещи, – заговорил он строгим голосом, – Которые я должен выполнять независимо от своих чувств и желаний. Я никогда не желал твоей смерти, но тебе вряд ли дано понять, что иногда приходится действовать вопреки своим чувствам.

– Вот этим ты и бесишь меня!

– Я говорил, что тебе не понять.

– Весь такой правильный, не можешь раз в жизни поступить так, как хочешь! Да если бы я делала только то, что должна, сидел бы тут один и ни черта не понимал, что произошло!

– Я и сейчас ни черта не понимаю! Что за существо тебя похитило, и как ты вернулась?! Почему Солнце восходит на западе, а в океане нет рыбы?! Почему со мной оказалась именно ты, и как выбраться отсюда?!

– Все просто, – тихо сказала я, – Ты умер.

– Я? – он недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты, ты, можешь не сомневаться. Демон объяснил. И строго запретил мне возвращаться. А я все равно вернулась. Теперь понял?

– Демон? Вот, черт… – он прикрыл лицо рукой, задумавшись о чем-то.

– Да не о нем речь, а о тебе.

– Он ведь и за мной должен прийти. Так и знал, что вариться мне в котле на медленном огне.

– В каком еще котле? Долбанное твое средневековое мракобесие! Нет никаких котлов, сковородок и всего остального! По крайней мере, я сильно постараюсь, чтоб у тебя их не было.

– Но ты… – он с глубоким сочувствием посмотрел на меня, – Ты ведь там? – он показал пальцем вниз.

– Я вообще не умирала, – рассмеялась, а потом озадачилась, – Ох, как бы тебе все объяснить.

– То есть я умер, а ты нет, но все равно оказалась здесь.

– Я просто сплю. И вижу сон про тебя.

– Знаешь, что я думаю? Мы оба перегрелись на этом острове. И у нас бред. Это единственное разумное объяснение.

– Винсент, мне тоже не просто все тебе объяснить, но ты хотя бы выслушай для начала. И не предполагай никаких версий, хорошо?

Он кивнул, а затем уселся на песок, скрестив ноги, приготовившись слушать. Опустилась рядом, думая, с чего начать рассказ.