Ценное сырье набиралось медленно и, похоже, совсем ничего не весило. Девушка настраивала себя на работу до вечера, но к обеду вынуждена была пойти за теми, кто уходил среди первых. Таких было немного. По большей части это были люди семейные или возрастные, а такие молодые, как Эсса, оставались работать дальше.

— Ишь, любит себя девка! Не перетрудится! – услышала она позади себя.

— Да оставь ты её! Не видишь, как двигается? Несколько дней назад её избили.

— За что это?

— В наше время разве надо быть в чём-то виноватой?

— Ну, не скажи, тебя же никто не трогает, как и меня. Кто знает, может, ей поделом попало?

Эсса вынужденно прислушивалась к женщинам, и её губы невольно кривились в обиженной гримасе. Несправедливые слова ранили.

Пока шли к оценщику, ей уже придумали вину, за которую она была наказана, потом даже пожалели, приговаривая, что жизнь у всех тяжёлая и можно было не так сильно бить девушку, а то ведь бедняга одна и работать за неё некому. И все эти рассуждения высказывались так по-житейски и равнодушно, что становилось жутковато.

— Так, красавицы! — щупленький мужчина, сидящий в маленьком вагончике и принимающий порошок у собирательниц, улыбался и приговаривал: — Хорошо сегодня потрудились. Держи-ка, милая, шесть кредитов. А тебе семь… кто это у нас на девять кредитов набрал? Держи, чаровница.

Женщины повеселели, протягивали карты, следили, как происходит начисление, и прятали заработок во внутренний карман. Эсса получила семь кредитов, хотя очень старалась и надеялась, что у неё будет не меньше десяти грамм порошка.

— А сколько набирают те, кто работает до вечера? – тихо спросила она у оценщика.

— Хм, в полтора-два раза больше, чем вы, красавицы. Редко кто значительно больше. Всё же усталость сказывается и работоспособность падает.

Навострившие уши женщины подхватили новую тему и наперебой начали делиться собственным опытом, вспоминая, как сами начинали тут работать.

Эсса молча следовала за ними, стараясь запомнить всё важное. Так она узнала, что проезд надо оплачивать раз в месяц и стоит он шестьдесят кредитов. Один кредит — в одну сторону, и один – обратно.

Это треть её месячного заработка, размышляла девушка, да и то, если она будет стараться так же, как сегодня, и не устроит себе ни одного выходного. Остальных заработанных денег едва хватит на нормальную еду. Но слушая дальше, Эсса узнала о коммунальных платежах и поняла, что питаться придётся скудно. А ведь она решила на обратном пути скинуть с карты пару кредитов той бледной девушке, думая, что не обеднеет. Теперь же осознала, что благотворительность ей не по карману. А ведь на ней ещё висит долг господину Мяруну, и отдавать его будет не так-то и легко, как она думала.

Поэтому, когда Эсса нигде не увидела ту девушку, она облегчённо выдохнула. Тут и самой боязно смотреть в завтрашний день, а положиться кроме себя не на кого. К тому же, местные автоматы для оплаты услуг, на которых можно было перекинуть кредиты с одного счета на другой, не внушали доверия, и велик был шанс вообще остаться без карты.

В электричке, устало прислонившись к стене, она поймала себя на том, что уже сама рассуждает точно так же, как те женщины, которые вызвали у неё обиду.

Эти мысли не оставляли её до магазина, в котором пришлось отвлечься на выбор еды. Она потратила сразу всё, чувствуя, что голод переходит в болезненные ощущения. И как же хорошо стало, когда дома она развела в воде купленные полуфабрикаты и наконец наелась! Заработок позволил сытно пообедать, перекусить в полдник, полноценно поужинать и осталось даже на завтрак и на небольшой перекус, чтобы взять с собой на работу.