Алиса замолчала. Не то чтобы это была какая-то страшная тайна или неприятная тема для разговора. Хотя она никому не рассказывала об этом, кроме Юлии. Но сейчас ей просто показалось: раз Волк поделился с ней тайной, то она должна что-нибудь рассказать ему взамен. А рассказывать-то и нечего. Просто она живет с тетей, потому что родители погибли в автокатастрофе. Юлия нечасто об этом вспоминала. При этом лицо ее всегда становилось таким, будто она не хочет ничего говорить на самом деле, но ей приходится, раз Алиса ее допрашивает. Юлия не скрывала, что не общалась с сестрой, и она даже, кажется, толком не знала, что у нее есть племянница до того, как на нее свалилось опекунство. Почему они не виделись – тоже не говорила, но наверняка была какая-нибудь ссора.

– Ты сказал, Ян помогает Ирке Коротковой? – вдруг вспомнила Алиса.

Волк небрежно пожал плечами.

– У нее мать больная. И младшие братья. Ян с ней в магазин ходит, ну и по дому помогает.

Алиса понятия не имела, хотя Ирку видела почти каждый день – она училась в параллельном классе и жила на соседней улице. А Ян всегда казался таким… слегка надменным, что ли. Может быть, потому что он – из дворян? Его наверняка воспитывали… а как его воспитывали? Может, учителя к нему домой приходили? Вот это да, надо будет спросить при случае.

– Жаль, что тебе превращаться нельзя, – внезапно заявила Алиса.

– Это еще почему? – с подозрением спросил Волк, сбитый с толку.

– Напугал бы этого Егора!

Волк хмыкнул.

– Если он тот, о ком я думаю, вряд ли его так просто напугаешь.

Алиса задумалась. В Егоре не было ничего необычного. Во внешности его не было ничего… ну, такого, что бы давало основания подозревать в нем злодея. Говорил он без акцента и без всяких странных словечек. Только про знать упомянул. То есть, не просто так – они об этом говорили с Юлией. И этот разговор как-то касался Алисы. А знать – это же… как их там – старейшины, главы дворянских фамилий. Волк так говорил. И хотя в то, что Ян относится к знати, верилось с трудом… Но ведь Алисе последнее время вообще во все с трудом верилось. Даже в то, что она по-прежнему ходит в школу и учит уроки. Мир стал немножко не таким, как на прошлой неделе, а учебу это почему-то не отменило. Совсем не как в сказках. Если Алиса все же напишет свою книгу, надо будет сразу отправить героев в какое-нибудь мудреное путешествие. Или создать орден по отлову злых магов. Чтобы никакой учебы – а то читатели со скуки помрут.

Но если Егор говорил с Юлией о знати Аравеля, значит, Юлия о стране магов знает. Егор ей рассказал? Или она знает потому, что тоже из Аравеля? В мыслях возник небольшой переполох. Вот уж нет, строго сказала себе Алиса. Я же не в книжке и не в кино, нужно жить реальной жизнью. Это в романах главный герой обязательно какой-нибудь избранный, поэтому его прячут от сил зла… как Юлия прячет Алису. Так, стоп! Не хватало еще заболеть звездной болезнью! В какую аптеку бежать за лекарством?

– Ты так и не рассказал, как вы оказались здесь, – напомнила Алиса.

Волк поморщился.

– Да тут и рассказывать нечего… Дело такое: темные маги пользовались магией ночи, а заклинания были записаны в Темных книгах. Они были редкостью, их сложно было сделать, потому что нельзя вот просто записать темное заклинание – оно сработает. Короче, Темные книги – сами по себе артефакты. Их создавали только под покровом темноты, с кровавыми жертвами. Чем больше жертв – тем сильнее книга. После той войны Темные книги были уничтожены, а магия ночи – запрещена. Маги постарались стереть из своей памяти знания об их изготовлении. Это было… как глобальное разоружение. Не только Аравель, но и соседние страны на это пошли. На некоторое время наступил мир. Попробовали бы они воевать дальше – никого бы не осталось.