— Не дрейфь, Воронцова, — моментально отреагировала верная подруга, сжав мою руку. — Прорвемся. А моего аванса на кафе хватит.

Мы еще немного поболтали о новой работе, предстоящей учебе-стажировке, вещах, которые нужно взять с собой, волшебном креме и о том, что говорить о поездке родным. Лично я не собиралась врать маме, но и открыть всю правду тоже не могла. Значит, придется ограничиться общими фразами.

Наташку не волновало, как на ее отъезд отреагируют дома, а вот магическая мазь…

— Тебе хорошо, ты ведьма. В худшем случае бородавками отделаешься, с которыми потом любой косметолог легко справится. А я… Вдруг у меня копыта отрастут? Или рога? И борода? А если все вместе? — ужасалась она.

— Мне один… почти человек сказал, что магическая красота от чистоты души зависит. А ты добрая и ранимая, отзывчивая, всегда готова прийти на помощь. Так что не бойся, все будет хорошо, — подбодрила я подругу.

На этом мы и остановились. Договорились, где завтра встретимся, и распрощались, вполне довольные прожитым днем и его результатами.

__

[1] Намек на роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Один из авторов его очень любит, поэтому и была оставлена такая «пасхалка». — Прим. авт.

6. Глава 6

Глава 6

Почти всю дорогу до дома я размышляла о том, что скажу маме. Она, конечно, человек добрый и понятливый. Не станет докучать расспросами, если заметит, что общения не получается, но полгода — это все же срок.

Иногда в детстве я хитрила или обманывала ее, но в таких случаях всегда больше страдала сама, поэтому на следующий же день бежала и выкладывала правду. Уже поднимаясь по лестнице, твердо решила, что честность — наше все. Просто некоторые вещи не стоит прямо называть своими именами, особенно те, что кажутся странными и неправдоподобными. Целесообразно их чуточку изменить на похожие, не травмирующие психику далекого от магии человека. В этом случае все будут спокойны: я — за маму, а она — за меня.

Родной дом встретил меня ароматом клубничного пирога с ванильным кремом и взбитыми сливками. Такой пекли только в нашей семье: сначала бабушка, а теперь и мы.

— Привет, мамуль! У нас праздник? — поинтересовалась весело.

Стол был застелен особенной, «парадно-выходной» скатертью, а коробка конфет и розы в хрустальной вазе лишь добавили вопросов.

— Конечно праздник. А как же… — улыбнулась мама. — Не каждый день дочка университет заканчивает. Ну, беги, Дуняша, мой руки, и садимся.

В чашках дымился наш любимый чай из большой жестяной коробки, на тарелках, истекая клубничным соком, лежали куски пирога, а мама смотрела так ласково и нежно, что все мои благие намерения практически испарились. Вот как тут скажешь правду, если от этого близкому человеку станет больно?

Однако все решилось само собой. Служба поддержки родных в «Гранях миров» действительно знала свое дело и работала что надо.

— Нужно взять вязаные носки, Дуняша, и обязательно фонарик. Мало ли, где вас там поселят, — неожиданно произнесла мама после того, как мы в шутку чокнулись чашками и выпили чая за мой диплом. — Это большая удача — найти престижную работу сразу после окончания вуза. А то, что уехать ненадолго придется, так это еще интереснее, правда? Новый коллектив, новые друзья, новые люди… Ты только звони чаще, я-то в ваш «научный городок» не смогу дозвониться…

И мама всхлипнула, а у меня все внутри перевернулось. Так жалко ее стало, что я сама едва не заплакала — держалась, только чтобы не расстраивать ее еще больше. Получается, сначала ее бросил тот рыжий мужчина с фотографии, а теперь еще и я.

— Буду! Буду звонить тебе каждый день, хочешь? — и поцеловала соленую от слез щеку.