Резкая смена настроения не перестанет меня удивлять.

– Каких еще объяснений? – Я попыталась словесно увильнуть, но поймала укоризненный взгляд. – Ну, я была с родителями на мероприятии…

Арчи огляделся по сторонам.

– Они за тем кустом, да? – Он пальцем указал на низенькое подобие кустика. – Или, может, вон за тем облысевшим деревом? Хм, нет, за ним даже ребенок не спрячется. – Арчи озадаченно почесал затылок. – А чего ты так на меня смотришь? Сама же сказала, что была с родителями, вот я и пытаюсь их найти.

В тот момент я была настолько благодарна тому, что на улице темно, и я стою спиной к фонарю. Если бы Арчи увидел малиново-красное пятно вместо моего лица, то я бы сгорела от стыда прям на том месте. Врать я никогда не умела, не дано от природы. И даже в те моменты, когда надо бы все и приукрасить, скорее я сама становилась украшением. Мои щеки пылали настолько ярко, что могли выступать в роли фонарей на тусклой улице. Возможно, я приукрасила происходящее, но в такие моменты мне и правда казалось, что я была звездой на елке.

Я уже было открыла рот, чтобы оправдать себя, но рука, поднятая перед моим лицом, прервала меня.

– Не утруждай себя. Надеюсь, у тебя были веские причины, чтобы соврать мне.

Я вспомнила петляющий коридор, мурашки пробежали по ногам.

– Советую больше так не делать, потому что я знаю, когда мне врут. – Он поморщился. Его глаза блеснули из-за света фонаря, либо по какой-то другой причине. – Еще я очень не люблю лжецов, особенно когда ими являются мои друзья. Но это так, к слову.

Я теребила выбившуюся петельку из свитера с виноватым видом. Меня даже родители так никогда не отчитывали. Чувствовала себя неловко.

– Что-то я сегодня говорю больше тебя, – заметил Арчи. – Куда же делся неконтролируемый поток слов, беспрерывно льющийся из твоего рта?

Он хамовато наклонился к моему лицу, но сразу же отпрянул, увидев не то, что ожидал.

– Эм, все хорошо? Выглядишь как-то не очень. – И будто бы что-то вспомнив, добавил: – Если ты из-за моих слов так поникла, то прости. Я не хотел тебя обидеть…

Его глаза обеспокоено бегали, Арчи нервно теребил замок куртки. Вжик-вжик. Я остановила насилие над замком, положив на руку Арчи свою. Он молча уставился на мою руку и застыл.

– Не волнуйся ты так. – Я покачала головой. —Я просто не в духе сегодня. Твоей вины здесь нет.

Арчи расслабленно вздохнул, но взгляда от руки так и не отвел. Я заметила, как синий след на запястье сиял своим уродством. Тональный крем стерся об рукав пальто, как не вовремя. Я могла бы сказать, что ударилась или придумать еще что-то, но след от тонких пальцев четко прослеживался на светлой коже.

Я отдернула руку и поправила рукав. Оставалось верить в то, что из-за плохого освещения Арчи ничего не заметил.

– С тобой точно все хорошо? – Арчи не поднимал головы, я не могла разглядеть его эмоций. – Хотя ты бы уже сказала, если бы хотела. Я пойду домой, поздно уже.

И больше ничего. Арчи немного потоптался на месте и направился к своему подъезду. В глубине души я хотела, чтобы он был немного настойчивее, но понимала, что все сложилось так, как должно было сложиться. В моей голове крутилось слишком много вопросов, но сначала я хотела попытаться ответить на них сама. Я не стала смотреть ему вслед, зная, что он не обернется.

Я засунула руку в карман, чтобы достать ключи. Мои пальцы пробирались через наушники, многочисленные чеки и фантики. По телу прошла волна страха. Я засунула другую руку во второй карман. Тоже ничего. Сердце бешено забилось.

– Где же они? – Волнение нарастало. – Не могла же я их…