Но пять минут спустя она снова прошла мимо этого дерева.
И замерла.
Сердце гулко стучало, и Кара прикрыла глаза, глубоко дыша. С детства ей не случалось заблудиться в Диколесье.
Все хорошо. Она немного запуталась, но скоро найдет тропу.
Кара огляделась и заметила следы, которые вели в чащу. Забыв о грозе, она прищурилась, разглядывая их. Следы Зака? Никто из тех, кого она знала, сюда не приходил. Все соседи, кроме Шарлотты и Фелисити, избегали Диколесья, будто оно могло съесть их детей.
Может, поэтому Зак опоздал? Заблудился. Распрямившись, она пошла по следам. Она найдет этого идиота, наорет на него, а потом они вернутся домой, а проект отложат на другой день. Ее решимость немного успокоила биение пульса в ушах, хотя волосы на затылке все еще стояли дыбом – из-за воздуха, наэлектризованного в предвестии грозы.
Но чем дальше шла Кара, тем неуверенней себя чувствовала. Она не знала всего Диколесья, но деревья вокруг не казались частью того же леса. Чахлые и тонкие, большая часть листвы опала, удушая и так умирающую траву.
Неожиданно Кара вышла на прогалину.
Здесь небо казалось светлее, да и в целом вид вокруг поменялся. Что это за место? Огромные дубы со старыми шрамами на могучих стволах окружали поляну. Среди их узловатых корней росла изумрудная трава. На краю прогалины мерцал пруд, который подпитывал ручей, струящийся сквозь заросли и исчезающий в чаще.
Единственно знакомым здесь был парень, который спал под самым большим дубом – кривой колонной, возвышавшейся в западной части поляны. Хотя парень свернулся клубком, а его лицо скрывали тени, Кара сразу узнала его.
– Не может быть, – проворчала она. Так Зак решил вздремнуть? С каким же удовольствием она сейчас его разбудит.
Но за секунду до того, как ее пальцы коснулись плеча спящего, за спиной прозвенел голос.
– Что ты делаешь?
Изумленная, Кара развернулась.
– Я только хотела разбудить…
Слова застряли в горле, когда она встретилась взглядом с говорившим.
Захария Коулсон стоял перед ней, скрестив руки на груди – этот жест должен выражать угрозу, но не сочетался с выражением его лица. Он выглядел таким же шокированным, как и она. Ведь она была из плоти и костей.
А он – нет.
Кара перевела взгляд с него на фигуру под деревом. Плавным движением она опустилась на колени и наклонилась ближе к парню. Ее пальцы коснулись его шеи, нащупывая пульс.
Пульса не было.
Упала первая капля дождя.
Глава 6
Кровь шумела у нее в висках так же громко, как и начинающаяся буря.
«Этого не может быть».
Кара опустила руку на землю, впиваясь ногтями в грязь, пытаясь успокоиться. Земля – прохладная, липкая – облепила кожу.
«Так, ладно. Включить антикризисные меры».
Она уже заметила серебряное свечение, обнимавшее плечи Зака. Ощутила отсутствие биения сердца.
И инстинктивно и так глупо ответила на его голос – живой, знакомый.
Но все же. Может, он не заметил? Она успеет убраться отсюда, оставив призрака. Вызовет полицию, сбросит с плеч эту ответственность. Сделав несколько вздохов, она поднялась.
– Тан?
Разумеется, с Заком никогда не было просто.
Устремив взгляд вперед, она прошла мимо.
– Ты куда? Ты же видела мое тело, да? И видела меня. Эй.
Его присутствие ударило ее в бок, словно метель, заморозив воздух вокруг, заставив ее похолодеть. Кара почти пересекла поляну, когда Зак махнул рукой у нее перед лицом.
– Ты слышала мой голос. Ты отреагировала. Я знаю, ты можешь меня видеть…
Она слабо вздохнула – как же сильно этот парень ее раздражал, – но, похоже, Зак только того и ждал.
Он резко дернул ее за руку, заставив остановиться, и развернул к себе.