Больше кругов, каждый – идеально очерчен.

– На что ты смотришь? – спросил Зак.

– На этой мыши странная метка.

Парень выбрался из-под стола.

– Ничего не вижу.

В Каре вспыхнуло раздражение, но, когда она посмотрела вниз, недовольство переросло в дурное предчувствие: круг внезапно исчез, словно его и не было.

– Со всеми все в порядке? – громко спросил мистер Урсан, хлопнув в ладоши. Мыши на полу затихли. Учитель осторожно высунулся из-за стола. Его лоб пересекал свежий порез, и капли крови падали на розовый с белым галстук. – Кому-нибудь нужно в кабинет медсестры?

– Тан, – Зак странно взглянул на нее. – У тебя кровь. Ты… – Он помедлил. – В порядке?

Теплая жидкость струилась по ее щеке. Но когда Кара осторожно коснулась кожи, то не ощутила пореза.

– Кажется, кровь не моя. Меня мышь коснулась. Наверное, у нее шла кровь – порезалась осколками стекла.

В класс вошел охранник, которого успел вызвать мистер Урсан. Он указывал на окно с выражением лица, говорившим: «И почему это случилось в мою смену?» Ученики, у которых здесь был следующий урок, столпились у двери, потрясенно заглядывая в класс.

Мистер Урсан откашлялся.

– Ребята, можете расходиться, если не ранены, – объявил он. – Летучие мыши – переносчики бешенства, поэтому хорошенько проверьте, не укусили ли вас и не прицепились ли крылатые пассажиры к вашим сумкам или одежде. Если вам нужно к медсестре, подойдите ко мне, я напишу вам записку. Пожалуйста, встаньте в очередь и старайтесь не наступить на упавших мышей. Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас упал, радостно спеша на следующий урок. Те, кто ждет следующего занятия снаружи, – полагаю, миссис Тэнеджер отведет вас в другой свободный кабинет, пока мы не разберемся, что тут случилось. Ух, нас и напугали, да? Но думаю, эти бедные мышки испугались еще больше. Служба отлова уже в пути.

Кара отерла с лица кровь и быстро собрала сумку. Неделя перед Хеллоуином всегда полна странных событий, да, но, как правило, город беспокоили призраки. Не летучие мыши. Да и те странные метки и необычное поведение зверьков заставляли задуматься.

Дело в Хеллоуине или надвигалось что-то большее?

Кара взяла себя в руки. Нужно спешить на урок экономики.

– Увидимся после школы, – напомнила она Заку.

– А про газировку я говорил серьезно, – ответил он, когда она уже шла к двери.

Закатив глаза, Кара отозвалась:

– Не очень рассчитывай.

Где же он?

Кара набрала еще одно сообщение: «Если собираешься явиться хотя бы в этом веке, будет отлично» — и в порыве злости бросила телефон через домик, так что тот приземлился в корзинку для перекусов. Кара вдохнула, наполняя легкие ароматом древесины и свежести. Запахом дома.

Глубокое дыхание немного успокоило нервы. 5:20 вечера, а от Зака ни весточки.

Рухнув обратно в кресло-мешок, Кара коснулась выцветшей ткани, проводя пальцем по одному из пятен, появившихся за столько лет. Эти кресла были в домике на дереве так долго, что их наполнитель начал собираться комками, а цвета померкли со сменой сезонов, хотя Кара все еще могла различить изначальные оттенки: ее кресло было красным, Фелисити – синим, Шарлоты – желтым.

Осенний свет лился сквозь запыленное окно, омывая теплом ее ноги в джинсах, ветер шуршал ржавой листвой снаружи. Ее взгляд скользил от старого книжного шкафа, где стояла вся серия «Волшебный дом на дереве» – плюс-минус несколько частей – во всем своем потрепанном, заляпанном великолепии. Эти книги и вдохновили ее с подругами построить в Диколесье домик. Все трое жили на границе леса, поэтому могли приходить сюда и уходить в любое время.

Телефон завибрировал, и Кара дернулась.