– Хорошо. Я – Каролина Кловер, 1999 года, овен. Амбициозна, нетерпелива, независима. Работаю здесь.

– Каролина Кловер, приятно познакомиться. – Он нежно взял мою руку и поцеловал. Мир на мгновение замер.

– Взаимно, Брэдли Доминус. – Я смотрела на него, словно на профессора, а я – студентка на экзамене. Его глаза уверены, будто он знает не только ответ, но и мой ход. Надо его застать врасплох. Может, спросить про собаку? Или кошку?.. В голову ничего не приходит.

– Сегодня отличная погода, не правда ли? – прервал мои мысли Брэд.

– Да, и не удивительно. Здесь каждый день прекрасен. В моём родном городе – пасмурно и дождливо. Ясуна – словно подарок.

– Откуда ты? Давно здесь?

– Из Такена, Ранхик на побережье Рисмы. Переехала пять месяцев назад.

– Круто, я там был – по работе…

– Где работаешь?

– Занимаюсь покупкой и продажей крупных компаний. – Он скрестил руки, размял шею. – Давай не о работе. Спрашивай, что хочешь.

Спасибо, Брэдли, теперь голова ломается сильнее.

– Что интересного можешь рассказать? – кокетливо спросила я.

– Что хочешь слышать? – Он облокотился на стол.

– Про жизнь.

– Бросил учёбу после второго курса юрфака. Понял, что не моё. Прошёл много курсов по бизнес-аналитике. Работаю успешно. Люблю фильмы, коньяк, пиво, вкусную еду и хорошо спать – как и все. Сейчас я в хорошем баре с прекрасной девушкой. Сойдёт?

– Звучит отлично. Фильмы и вкусная еда.

– Надо устроить совместный ужин с фильмом.

– Я не против. – «Как я могла согласиться с человеком, которого знаю час?»

– Я пойду за выпивкой. Что тебе взять?

– Нет, у меня ещё есть. – Он показал стакан и бутылку наполовину полную.

– Хорошо, скоро вернусь.

Я направлялась к бару, но мысли о Брэде не отпускали. Он казался сложным и немного нарциссичным, но я чувствовала, что могу доверять ему.

Заказав коктейль, обернулась – Брэд был окружён двумя красивыми девушками. Но его взгляд был прикован ко мне, словно остальных он не замечал.

Я быстро вернулась к нему, ощущая странную уверенность.

– Скажи, я как-то не так выгляжу? – спросила сразу, сев.

– Нет, ты выглядишь прекрасно. А к чему вопрос?

– Почему ты так часто на меня смотришь? – Неудобный вопрос, но нужный.

– Просто ты мне очень понравилась. Не считаю, что это плохо. Каждый хочет смотреть на то, что ему нравится. – Он положил руку на мой стакан, улыбнулся. – Может, хватит на сегодня?

– Мистер Доминус, я только начала. – Я взяла его руку, положила на стол и допила коктейль залпом. – Настроение танцевать.

Я встала и пошла на танцпол, постоянно оглядываясь. Брэд смотрел, заворожённый.

– Как же мне завтра будет стыдно, – прошептала я и исчезла в музыке.

Наша реальность искажена традициями и нормами,

поэтому не видно истинной красоты.

***

Всё тело наполнилось ритмом музыки. Я закрыла глаза и растворилась в полном экстазе. Руки и ноги двигались сами, подчиняясь мелодии, словно я плыла в волшебном мире. Как это выглядело со стороны, я спрошу у Брэда позже.

Когда открыла глаза – его взгляд был устремлён на меня. В этот момент хотелось отдышаться, но остановиться было невозможно.

– Девушка, вы отлично танцуете! Можно с вами познакомиться? – какой-то парень взял меня за талию и прижался телом.

– Отвали, пожалуйста, – я убрала его руку и отступила.

– Ну чего ты? Всё нормально, я вижу, ты этого хочешь, – он приблизился, пританцовывая.

– Ты не расслышал? Отвали! – я перестала танцевать и уставилась на него.

– Хватит упираться, иди ко мне, – он попытался обнять, но в этот момент его руки кто-то перехватил.

– Брэд?! – выдохнула я почти писком.

– Тебе что, непонятно? – он рассердился, в его движениях пылала ярость. Он занёс руку для удара, но я, не раздумывая, обняла его сзади, стараясь унять порыв, и тихо прошептала: