– Видимо, сегодня мы будем закрыты, – с небольшой грустью сказал он.

– Не переживай, краска сохнет быстро и не оставит следов на одежде посетителей. Через пару часов можно открываться, – я докрасила последние штрихи, прибрала и настроилась домой.

Не удержалась и решила спросить у Тэхи про записку, чтобы посмеяться.

– Тэхи, к тебе уже парни начали приставать? Номера оставляют. Если будешь приводить домой кого-то, скажи – я схожу погулять, чтобы не мешать, – усмехнулась, показывая ему записку.

– Корсар, ты ошибаешься, парням я не интересен и не интересуюсь ими. Записка была для тебя, – он чуть смутился. – Вчера хотел сказать, но забыл. Тот парень, который спрашивал про тебя, оставил чаевые с запиской.

– Вот это да, впервые кто-то проявил интерес в баре. Любопытно… А какой он?

– Не разглядывал особо, но могу сказать, что вежливый и щедрый. Вижу его впервые.

– Странно, но мило, – меня это тронуло.

С тех пор мысли о загадочном Брэдe не покидали меня. Зачем он оставил записку? Не проще ли было просто подойти и представиться? Почему так таинственно?

– Брэд, значит, – произнесла я вслух, и Тэхи это услышал.

– Думаешь о парне? Я уже думал, тебе они не нравятся.

– Мне нравишься только ты, – полезла к нему обниматься, но он оттолкнул.

– Кара, отстань. Пора работать, – он сел заполнять отчёт, а я тихо улыбнулась.

Когда краска высохла, я попрощалась с Тэхи. На улице лёгкий вечерний ветерок освежил лицо. Внезапно заметила в окне силуэт – кто-то стоял в тени и смотрел внутрь. Мне стало немного тревожно. Я оглянулась – никого, лишь ветер шуршал листьями.

– Клиенты уже ждут чудесных напитков, – Тэхи вышел проводить меня.

По дороге домой не могла избавиться от ощущения, что кто-то за мной идёт. Широкие улицы пустели, стены зданий словно сжимались вокруг. Обернулась – никого, только ветер шептал свои тайны. Хотя угрозы не было, холодок страха пробежал по спине. Я ускорила шаг, мечтая оказаться дома – в безопасности.

Дома сбросила напряжение, переоделась в уютную пижаму. Я снова выглянула в окно. Тень исчезла, но внутри что-то осталось – едва уловимый осадок, как после вспышки фотокамеры в темноте: секунду ослепляет, а потом долго мерцает на сетчатке, мешая видеть ясно.

Иногда мне кажется, что всё, что я пытаюсь забыть, просто прячется в углах – и стоит только выключить свет, оно вспыхнет снова. Забытые лица, недосказанные слова, страхи, которым не дала имён. Я думала, Ясуна станет началом, а может, это просто очередная точка отсчёта.

Повернувшись к кухне, я решила приготовить что-нибудь простое. Хотелось чего-то земного – нарезать овощи, поставить чайник, включить радио. Но даже в этих простых вещах меня преследовало ощущение, будто кто-то смотрит изнутри меня самой.

Пока резала овощи, мысли о Брэде не покидали меня. Вдруг нож соскользнул, и я поранила палец. Абсурдно – я не знала этого человека, а его влияние уже ощущалось в моей жизни. Улыбнулась, перевязывая палец, и задумалась: как такое возможно?

После ужина включила любимый канал. Был уже час ночи, Тэхи всё не было. Обычно бар закрывается в двенадцать, только по пятницам и субботам – в четыре утра. Он задерживается редко и всегда предупреждает, но сегодня – ни звонка, ни сообщения.

– Я дома! – крикнул он, войдя в комнату.

Я, изображая обиду, спросила:

– Почему не позвонил? Я волновалась!

– Компания парней была, решил задержаться, – подмигнул и стал переодеваться.

– Ладно, на этот раз прощаю, – улыбнулась и ушла.

Утром проснулась раньше обычного, решила закончить грязную работу, чтобы на следующей неделе заняться интерьером. Не разбудив Тэхи, взяла ключи и помчалась на работу.