Задул горячий, иссушающий ветер и Евгений Сидорович нахлобучил широкополую соломенную шляпу поглубже. Надвигалась сезонная засуха – явление, привычное каждому россиянину. Совсем скоро, в июле месяце, ландшафт превратится в выжженную пустыню, оживляемую торчащими тут и там кактусами. Летом каждый день на счету, так что следовало поторопиться с созданием кормовой базы фермерского хозяйства, руководимого Евгением Сидоровичем. Тем более, что поголовье крупного рогатого скота достигло исторического максимума, что сулило немалые барыши в будущем. Но это лишь при правильном использовании преимуществ частнособственнической инициативы.

Евгений Сидорович вывел из конюшни любимого скакуна и водрузил на него седло. Затянул подпругу. Конь слегка задрожал в предвкушении бешеной скачки по родным просторам и скосил глаз. Предстояло отправиться туда, где трава в это время года была особенно сочной и питательной. Коровы предпочитали пастись именно там и с этим ничего нельзя было поделать. Единственным препятствием на пути к стаду служил дремучий лес из реликтовых кактусов, чьи многочисленные колючки не оставляли никаких шансов вздумавшему покуситься на их первозданную красоту. Там даже белки не водились. Слишком велика была вероятность остаться без хвоста. Кстати, вырубка этого чуда природы была строжайше запрещена. По нескольким соображениям, главное из которых – забота о здоровом образе жизни населения данной территории. Начнут ведь гнать чёрт знает что. Да и эстетическую составляющую никто не отменял: когда кактусы начинали цвести (что случалось нечасто), картина была воистину впечатляющей.

Евгений Сидорович уже хотел было вскочить в седло, как вдруг вспомнил, что надо бы наведаться к соседу, Степанычу. Вернуть ему, наконец, 500 рублей, одолженных в том квартале. Придётся сделать крюк, и немалый. Но что поделаешь – слово есть слово. Степаныч – мужик правильный. Сколько раз выручал! Надо его уважить…

Зашёл в дом, покопался в чулане. На свет появилась бутылка с прозрачной жидкостью. На этикетке – «Stolichnaya»…

«Классная штука! Степаныч будет доволен!»

Завернул в газету подарок и, вынув из кобуры неразлучный «Кольт», вставил вместо него стеклянную посудину:

«Не разбить бы! Импортная вещь! Не какая-то там текила…»

Кажется, ничего не забыл… Стоп, а как же… Это тоже надо взять… На всякий случай…

Вернулся, нашарил в глубине холодильника банку с импортной закуской, столь полюбившейся в последнее время. Надпись на литровой ёмкости с плотно утрамбованными плодами гласила:

«Ogurchiki domashnego posola».

Удовлетворённо хмыкнул: «Вот теперь можно ехать!» Вскочил на коня. Тот мотнул головой и потрусил привычной дорогой, вьющейся меж холмов.

После городской суеты Малиновка показалась сущим раем. Давно уже Виктор Павлович собирался перебраться в провинцию, да всё недосуг. А ведь как хорошо: домик на берегу реки, немудрёное хозяйство…

В последнее время стало модным всё бросить и уехать куда-нибудь в глушь. Например, в Подмосковье. Черноморское побережье (как и Балтийское, и Тихоокеанское), конечно, по-прежнему привлекательно, но уж больно народу много. Считай, всё население России там сосредоточено. Ещё бы: воды – вволю, да и климат ничего. Вот исстари и повелось: если где и селиться, то только там. Не по берегам же солёных рек, только и пригодных на то, чтобы искупаться в жару. Ну, и ещё порыбачить…

Кстати, о рыбалке. Виктору Павловичу рассказывали, что в подмосковных реках отлично ловится селёдка. Причём из-за повышенного содержания соли в воде выловленную рыбу готовить не надо. Она уже пряного посола. Ловишь, режешь, посыпаешь лучком и… Пальчики оближешь! Можно и под шубой употребить, но это уже на любителя. Главное – найти косяк посолидней. Правда, тогда потребуются сеть и лебёдка, рассчитанная тонны на полторы. Ну, и персонал для разделки продукции. Впрочем, если запросы не столь велики, достаточно удочки, червя и места на берегу. Или лодки. С неё дальше видно…