Уже стемнело, когда Макс проводил Лизу до дома, поцеловал в щёку и получил ответный лёгкий поцелуй. Она исчезла в подъезде, махнув не прощание рукой. «Может надо было телефон попросить? Хотя зачем такой девчонке парень-проститутка? Ей принц на белом коне полагается».

Ему почему-то захотелось напиться и ни о чём не думать. Хотя обычно он этого не любил. В его настроении Лёхин звонок пришёлся кстати.

– Макс, ты сейчас занят? Может заедешь, посидим, поговорим?

– Ты пьяный?

– Нет, ещё не пьяный, но уже не трезвый. Так, в приятном состоянии. Ну что, приедешь?

«Из дома ушёл, Эля уехала, вот он и бесится со скуки! – подумал Макс. – Но Лиза посоветовала дать ему шанс. Посмотрим, есть ли у него «другая сторона». Ведь что-то же Эля в нём увидела».

– Ладно, давай адрес, я сейчас буду.

***

Лёха не любил быть один. И пить один тоже не любил, поэтому приезду Макса очень обрадовался.

– Что ты пьёшь?

– Чай.

– Да ладно, у меня вино есть. Хочешь? А то я пьяный, а ты трезвый – непорядок, – Лёха налил сыну вина и демонстративно втянул носом воздух. – У твоей девушки хороший вкус – духи дорогие и не навязчивые. Волосы каштановые? Глаза карие? Так почему ты так рано? Не поверю, что она тебя бросила. Ты её?

Макс в удивлении уставился на отца.

– Ты что, следишь за мной? У меня нет девушки.

– Значит твой мальчик любит золотисто-коричневую помаду и духи «Самсара»? – подтрунивал Лёха.

– Вообще не твоё дело. Так, знакомая, ничего серьёзного, – Макс отёр со щёки следы Лизиной помады.

– Не моё, так не моё. Только я бы на твоём месте долго не тянул с увертюрами – уведут твою красавицу. Кстати, о красавицах – Эля долетела нормально.

До Макса дошло, что отец позвал его, чтобы поговорить об Эле, а он как раз хотел избежать этой темы.

– Она забыла у меня своё обручальное кольцо и попросила, чтобы я ей его как-то вернул.

– Зачем? Она же всё равно разводится.

– В том-то и дело, зачем? Я почувствовал по голосу, что она сомневается в своём решении, думает, может я ненадёжный, чтобы из-за меня всю жизнь менять.

– С чего бы ей это в голову пришло, ума не приложу.

– Шутник! Короче, я сказал, что попрошу тебя слетать и отвезти ей кольцо. Сделаешь это для меня?

Во рту у Макса пересохло – опять увидеть Элю, наедине… Но не стоило искушать судьбу.

– Я не могу, мне работать надо. Одного из своих мальчиков на побегушках пошли.

– Я никому так, как тебе, не доверяю. Знаю, что у тебя всё, как надо, будет. Эля тоже так считает.

– Эля? Ты ей сказал, что я приеду?

– Да, надеялся, что согласишься. У меня же кроме тебя и Эли никого нет.

– Ладно, умеешь ты уговаривать, только начальству позвонить надо, предупредить, что не приду.

– Спасибо тебе, сынок, для меня это очень важно. Если с Элей сейчас не получится, – Лёха безнадёжно махнул рукой.

– С ней не выйдет, другую себе найдёшь, тебе не привыкать.

– Ты так говоришь, будто я бревно бесчувственное. Мне, между прочим, тоже плохо бывает.

– Сам свою жизнь устроил, а теперь хочешь, чтобы я тебя пожалел? Я?! Не дождёшься. Эля мне рассказала, как ты её из-за матери бросил. Потом мать и меня бросил. Вчера Машку бросил. Что ж ты мне плачешься-то?

Лёха остолбенело слушал сына, изливавшего свою горечь, обиду и разочарование, и впервые в жизни ему стало стыдно.

***

Придя за полчаса до назначенного времени, Макс сидел на тёплой скамейке в тенистой алее парка и ждал Элю. Всю дорогу в самолёте он старался продумать, что сделает, что скажет, когда увидит её. Но вот она появилась – быстро приближавшаяся фигура в деловом брючном костюме и туфлях на каблуке – и он позабыл все подготовленные заранее слова.