– Макс, у тебя хорошие данные, рост, пропорции, —говорил ему тренер. –  Годик-другой, сможешь на соревнованиях попробовать. Для этого ты должен жить, есть, спать тренировками, вложить в них всего себя.

– Вы знаете, Валера, – осторожно отвечал парень. – У меня скоро экзамены выпускные, потом институт. Я не могу всё время в зале торчать. Мама и так недовольна, что я не занимаюсь.

– Да не слушай ты её, что ты, маменькин сынок, что ли? Ты взрослый пацан! Я тебе такие возможности предлагаю – мир повидаешь, бабло, тёлки – всё у тебя будет. Только надо очень хотеть. Ну и без метана, само собой, не обойтись.

– Я не буду употреблять стероиды, – отрезал Макс и ушёл из группы. Но тренироваться по мере возможности продолжал.

Перед выпускным он опять подошёл к Верке и пригласил пойти с ним. В этот раз девушка уже не смеялась над его предложением. Тайком от матери, он позвонил Лёхе и попросил на ночь выпускного квартиру.

– С кем в квартире кувыркаться-то будешь, с девочкой или с мальчиком? – как всегда подсмеивался отец.

– Это не твоё дело, с кем хочу, с тем и буду. Ключи дашь?

– Ладно, не кипятись. Может тебе номер в гостинице снять?

– Нет, я подумал, так более натурально получится.

– Да ты не парься, она уже всё решила и лучше тебя продумала. Ты только подыгрывай. Ну и презервативы не забудь!

– Папа, прекрати! Если не дашь, так и скажи, что-нибудь другое придумаю.

– Я оставлю ключи внизу. Удачи тебе!

Верку квартира впечатлила настолько, что уламывать её не пришлось – она чуть сама не вытряхнула Макса из штанов.

– Всё нормально прошло? – Лёха не издевался.

– Да, спасибо.

– Встречаться с девчонкой будешь?

– Не думаю, экзамены сдавать надо.

– Вот и правильно, в институте баб полно. В какой ты подал?

– В Политех.

– По моим стопам! Молодец!

Макс поступил в Политех, и у него началась другая жизнь. На Веркины звонки он не отвечал.

***

Додумать Максу не дали: звонили из агентства.

– Юра? – когда Герман не разговаривал с клиентками, голос у него становился гнусавым и неприятным. – Тут твой профиль заметили, ты сегодня сможешь?

Максу не очень хотелось, но разъезд с матерью, а значит и покупка квартиры, стали особенно актуальны, и кочевряжиться насчёт денег не приходилось.

– Где и когда?

– В пять, в «Европе».

«Пять часов – странное время: для домохозяек –слишком поздно, для деловых женщин – слишком рано», – но Макс решил об этом не задумываться.

– Опять в «Европе»? Та же женщина? – на мгновение возникла надежда, но это было невозможно – Эля улетела рано утром.

– Что, понравилась, или наоборот, у тебя на неё не сработало?

– Жалобы были? Нет? Ну и заткнись.

– Давно я тебе говорю: убери из профиля «только для девушек», втрое больше заработаешь. Клиенты в очередь выстроятся, да я и сам не прочь.

– Пошёл ты, Герман… Какой номер?

Макс постучал в дверь ровно в пять. Открыла молоденькая стройная девушка в шортах и футболке. Каштановые с рыжинкой волосы падали тяжёлой копной на плечи, а глаза пристально уставились на Макса, который мысленно сравнил их с камнем «авантюрином», из которого у матери был кулончик.

– Вы такой же, как на картинке! – воскликнула девушка.

Парень невольно оглядел комнату, не веря, что она —его клиентка.

– Можно на «ты». Как тебя зовут?

– Лиза, – сомнений в том, что это её настоящее имя, у него не возникло.

Они неловко замолчали.

– Хочешь выпить? – алкоголь растоплял лёд, расслаблял, упрощал всё остальное.

– Ой, я не пью, то есть вообще, только воду, – Лиза показала на бутылочку «Пеллегрино» на столике. – Но, если ты хочешь, возьми в мини-баре, я заплачу.

«Что это ещё за чудо в перьях? Сама милота и наивность? Подставка? Слишком грубо. Поспорила с подругами, что куража хватит? Замуж выходит и хочет в последний раз оторваться?».