- Эррениа, - прошептала я.

И шагнула наружу.

Ласковые лучи солнца гладили сочную траву. Божья коровка взлетела с длинного стебля и поднялась в воздух. «Пик, пик», - сказала пичужка, перелетая с ветки на ветку.

Одно бесконечное мгновение я стояла в этом невозмутимом, безмятежном ясном мире, не шевелясь, но тихий писк Штерха заставил очнуться. Юный лорд падал на траву, я осторожно подхватила, усадила его и встряхнула Дэвиса за шиворот.

- Оставайся здесь, иначе я… поглощу твою душу, - страшным голосом прорычала я.

Дэвис в ужасе озирался, пытаясь разглядеть меня, но, конечно, не увидел, и лишь мелко закивал. Я рывком заставила его сесть рядом с Штерхом, и тот сразу же мёртвой хваткой вцепился в приятеля.

Я правильно рассчитала, - мы вышли у деревьев, которые лорды не видели со своих мест. Обернулась на купол: абсолютно непроницаемая, почти зеркальная поверхность… Так вот как он выглядит снаружи! Я могла бы восхититься им, если бы у меня было время.

Но времени не было. Мальчишек нужно было куда-то увести: если они расскажут лордам о битве драконов, быть беде. Я схватилась за голову. Их нужно увести и спрятать, пока никто не увидел внука короля и не начал расспрашивать - откуда он тут!

- Слушайте меня, глупцы, - тихо зарычала я, наклоняясь к мальчишкам. - молчите. Если издадите хоть звук - я вас съем. Я поглощу вас. Я - Тьма, и я не ведаю пощады!

Дэвис вдруг замер и распахнул глаза.

- Леди… Ви? - клацая зубами, вдруг спросил он, вглядываясь куда-то в сторону.

Вот Тьма! Узнал, видимо, мой голос… Не надо было рычать, изображая дракона, в нашу прошлую встречу!

- Поклянитесь! - рыкнула я.

- Клянусь! - отозвались белые от страха мальчишки.

Но этого было недостаточно. Я не могла довериться детской клятве. То, что я собиралась сделать, казалось ужасным, но это было необходимо. Я выпрямилась, сложила пальцы и сосредоточилась.

Ошибки допустить я не могла.

Через несколько мгновений я уже бежала к лордам, терзаясь чувством вины из-за того, что сделала. К кому же теперь обратиться? Шапар, наверное, посмеётся почти беззлобно - у него самого сыновья-бандиты. Но… Как объяснить ему остальное… Нет. Только Уэллес. Он, по крайней мере, клялся!

Я обогнула купол и вывернула к лордам. Они явно скучали от безделья: Штерхи о чём-то вяло беседовали, отвернувшись от купола, молодой Трасм сидел в траве рядом со старшим Ранарком. Уэллес прохаживался туда-сюда, и я подскочила к нему, дёргая за рукав.

Он вздрогнул и ахнул.

- Лорд Уэллес, нужна ваша помощь! - Я совершенно неприличным образом вцепилась в его сюртук и бормотала прямо на ухо. - Я под покровом… У меня за спиной, - отсюда не видно, - по левую руку от вас, внук короля с другом… Они переместились под купол… Видели всё! Их надо забрать. Я кое-что сделала с ними… Прошу, не задавайте вопросов!

Уэллес замер, будто окаменев. Кивнул.

- Я позабочусь, - прошептал он еле слышно.

- Погодите! - прошептала я. - Дайте кристалл… Может понадобиться дополнительная сила!

- Но…

- Дайте! - свирепо прошептала я. - Займитесь внуком короля, Тьма его подери!

7. 4. То, что вы сотворили

Уэллес суетливо оглянулся на остальных лордов, кивнул одному из Нарелов, который смотрел в нашу сторону, и стиснул зубы. Потом вдруг присел на одно колено, наклонил голову, сделав вид, что поправляет ботинок, и прошипел:

- Снимите сами. Иначе заметят, что я снимаю.

Я стащила шнурок с его шеи. Подвеска исчезла, поглощённая покровом невидимости. Уэллес поднял взгляд, его светлые глаза были свирепо прищурены, и в них плескалась такая ненависть, что я похолодела.

Лорд порывисто встал и зашагал, не оборачиваясь, в сторону мальчишек.