– Госпожа? – я судорожно вставляла ключ в зажигание, посмеиваясь над этим обращением. – Плохая идея прогуливаться по кладбищу в сумерках.

Когда автомобильные фары загорелись, освещая дорогу, я заметила краем глаза, как мужчина, назвавший меня госпожой, закрывает ржавые ворота.

– Это сторож? Ну да…логично. Они всегда очень угрюмые.

Навигатор утверждал, что с домом меня разделяют каких-то пятнадцать минут, если я выберу более короткий маршрут. О чем, я конечно же, пожалела, как только он завел меня в совершенно неосвещаемую, жуткую местность. По обеим сторонам было лишь открытое поле, и ни одной встречной или позади меня машины.

– Кладбище…Теперь это…Нужно было ехать по главной дороге.

Я переключала радио в надежде наткнуться на приятное и веселое музыкальное сопровождение, но не могла уловить ни одной волны без помех.

– Замечательно!

Я уткнулась в навигатор, чтобы посмотреть сколько еще мне предстоят плестись по этой заброшенной местности, и когда подняла взгляд, увидела парня в ярком свете своих же фар. Казалось бы, одна секунда отделяла его от столкновения с моим капотом, но я резко вывернула колеса и вылетела через встречную полосу на обочину дороги. Мне повезло, что она была пустой, иначе я не избежала бы травм, а может, и вовсе попрощалась с жизнью в очередной раз.

Опасность миновала, но я всё же не могла убрать руки от руля и успокоить свое дыхание и сердце, которое вырывалось из груди.

Стук в окно заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность. Видимо, причина возможного ДТП решил извиниться, а шрам на спине заныл нестерпимой болью.

– Вы…в порядке? – послышалось глухо через стекло, и боль также мгновенно отпустила меня.

Неопрятный парень лет тридцати был явно не трезвым и почти не стоял на ногах, что вызвало у меня волну крайнего возмущения. Я опустила окно до уровня глаз и, одарив его взглядом, полном ярости, процедила сквозь зубы:

– Не…в порядке.

– Ой, ну что вы…– улыбнулся он. – Вы же не ушиблись, машина тоже в целости. Поверьте…Ик! – он начал икать, прерывая наглую речь. – Вы сейчас в лучшей…Ик! Ситуации, чем я.

– Если вас не сбила я, не значит, что кто-то другой среагирует также быстро. Подумайте над этим!

Резко сдав назад, я вырулила в нужную мне сторону и уехала, матеря парня всеми непристойными словами, что только могла вспомнить.

Дома я была уже через десять минут, но дорога показалась мне вечной. В этот раз я не собиралась бороться с замком и просто вжала дверной звонок. К счастью, Кристофер не проигнорировал его и открыл дверь мне почти сразу. Оставив на сером коврике грязь, я тут же потянулась к туфлям, а супруг вопросительно посмотрел на меня, ожидая, вероятно, объяснений.

– Плохо припарковалась, – выдала я.

– И где же? В поле?

– Собственно говоря, да…Но грязь не оттуда.

Сняв обувь, я стала подниматься по лестнице, ощущая на себе неодобрительный взгляд Кристофера. Однако, обернувшись, чтобы проверить свои чувства, я поняла, что он скорее встревожен, чем сердит.

Когда я почти достигла края лестницы, продолжая смотреть на Кристофера, я обернулась и увидела Джо, который очутился прямо передо мной. От неожиданности я на мгновение растерялась.

Ступив на предпоследнюю ступеньку, я поскользнулась и попыталась словить баланс. Но все же не смогла и, буквально запутавшись в ногах, начала заваливаться назад. На долю секунды мне показалось, что Джо так и даст упасть мне кубарем с этой лестницы, но в самый последний момент, когда я протянула руку, он ухватился за нее и грубым рывком прижал меня к себе. Я уткнулась в его грудь и чувствовала, как она вздымается под совсем не слышное сердцебиение. Ощутив себя пушинкой в надежных руках, я переняла его учащённое дыхание и после резко отстранилась, осознав, что заключена в неловких объятиях уже минуту.