Рискну!" – Наконец, резюмировал результаты своих сомнений землянин, по касательной направляя планер за тонкую серебристую "невидимую" преграду, отсвечивающую серебром далеко внизу.

Приближаясь к верхней границе виртуальной проекции силовых полей Александр внутренне сжался в тугой комок из мускулов и чувств. Он вдруг вспомнил, что Стант говорил ему, что с орбиты он видел именно купол. Заречнев покрепче ухватился варежками за рамку управления, намереваясь максимально быстро отправить аппарат на другой маршрут, если он ошибся в своих предположениях и купол всё-таки существует.... Просто его не видно на такой высоте.....

Секунды превратились в минуты, а минуты – в часы.

Уплыл далеко назад высокий барьер силовых полей; перестала поигрывать искорками инея "невидимая" граница, установленная Верховным Богом.

"Кажется, повезло"! – с облегчением выдохнул землянин. Он покрутил головой, определяя и запоминая ориентиры для полета и грядущего пешего марша, ориентируясь на тёмно-красное, почти – бордовое яблоко Отца Богов, едва-едва коснувшегося своим ликом далёкого горизонта, уверенно направил аппарат в сторону Полюса.

Планер, лишенный тёплой поддержки с земли, необратимо терял высоту.... Стало заметно холоднее. У Александра сильно замерзли щёки, а уши потеряли чувствительность....

"Шарф нужно было ещё там на голову намотать"! – запоздало спохватился землянин, поочерёдно растирая уши. – Может, попробовать утеплиться прямо в воздухе?" – Он пошарил рукой по рюкзаку, припоминая, что сложил внутрь длинный кусок ткани у самого устья, однако не смог развязать клапан.... Расстроился....

"А уши, по ходу, я обморозил прилично! – Через четверть часа подумал он, непрерывно растирая уши, лицо, щёки, подбородок, шею.... – Не исключено, что – целиком и полностью!" – Он вдруг вспомнил уродливую голову соседской кошки, которую пьяные хозяева как-то оставили ночевать на улице в лютый сибирский мороз. Кошка – выжила, но уши после той экзекуции у неё отпали почти полностью. У Заречнева всякий раз начинало предательски щипать в носу и появлялась влага в глазах, когда рыжий пушистый клубок пробегал перед его глазами....

"Стану, как соседская кошка". – Он покрепче ухватился за рамку управления, прикинул, сколько ещё времени он сможет находится в воздухе без серьёзного риска для своего здоровья. Получалось, что – не очень много. По мере снижения температура воздуха упала ещё ниже и уверенно приближалась к отметке в минус тридцать градусов. Во всяком случае – по субъективным ощущениям Александра.

"Ого! Километров шестьдесят махнул"! – Подсластил самому себе "пилюлю" землянин. – Уже и столб пара из логова Эла виднеется. Отсюда до него – не более сорока километров! Если ночь будет звёздная, к утру – дойду!"

Сероватая в наступающих сумерках поверхность острова под ногами человека побежала быстрее.... Заречнев высвободил ноги, опустил их вниз, встречая снег Головы Дракона....

Приземление произошло почти без осложнений. Коснувшись чунями твёрдой поверхности Сашка быстро заработал ногами, стремясь плавно уменьшить скорость, однако в самом конце своих усилий не рассчитал – затормозил слишком энергично. Крыло, с закрепленным наверху нартами и дровами ожидаемо обогнало землянина с его рюкзаком… Передняя часть планера воткнулась в снег; землянина нагнуло вперёд, потом подбросило вверх....

"Главное – ничего не повредил"! – Думал человек, ощущая своей спиной туго набитый рюкзак. Он отстегнул лямки, скатился на бок.... Заглянул под крыло.... Нарты переломились аккурат посредине – точно в том месте, где на них крепилась связка с дровами и факелами.