Круговая порука мазала, как копоть, а сердце Михаила требовало перемен19. Его юношеский максимализм никакого примирения с днём вчерашним не допускал.

Как-то в раздевалке после урока физкультуры Егор Бирюков, подзузукиваемый Балякиным, решил проучить «зарвавшегося очкарика». Превосходящий щуплого Михаила физически, в том числе и массой тела, он стал инициировать драку: «Ну что, новяк, сявка вякающая, один на один биться будем?» Одноклассники обступили их в предвкушении боя. Бирюков даже не понял, что нарвался. Миша давно уже ждал удобного повода выместить скопившуюся злость на ком-то из своих обидчиков. Он с ходу пошёл в атаку, всю ярость вложив в первый, мгновенно нанесённый по лицу соперника удар. Не давая Егору опомниться, он молотил его не переставая, в ход шли не только кулаки, но и колени. Встретив лишь слабое сопротивление, Миша загнал согнувшегося и закрывавшего голову руками Бирюкова в угол раздевалки. Оторопевшие поначалу однокласники пришли в себя и стали силой оттаскивать Демидова, к тому моменту уже пинавшего ногами обмякшую массу, которую представлял собой Егор Бирюков. Вскользь досталось и разнимавшим.

На следующем за физкультурой уроке всхлипывающий Егор стоял у доски. Его лицо распухло, рассечённая бровь, под носом остатки крови, вытираемые мокрым платком. «Кто это сделал?» – задала вопрос возмущённая учительница. Никто не признавался. Бирюков тоже не называл имя обидчика. Разборки по этому случаю проводились целую неделю. Бирюков с забинтованной головой, жёлто-синим опухшим лицом и потупленным взглядом был выставлен для всеобщего обозрения на школьной линейке, но тщетно – виновного так и не нашли.

Не секрет, если посвященных в тайну больше одного, рано или поздно она станет известна. Возможно, кто-то из присутствующих при избиении Бирюкова одноклассников рассказал девчонкам, а те проинформировали классного руководителя, или тот же Балякин сам втихую в выгодном ему свете расписал Мариванне подробности происшедшего. В общем, месяц спустя Демидов был призван к ответу. В результате его исключили из пионерской дружины.

Так Михаил окончательно и бесповоротно попал в группу «анти», как он сам её условно обозначил. Был и положительный момент во всей этой истории: задиравшиеся ранее пацаны от него немного отстали. Теперь Мишке хватало словесных угроз, чтобы запугать противника.