Достойная представительница своего города, Грейс в глазах соседей слыла прогрессисткой, идеи которой вызывали подозрения. После обучения пению в Нью-Йорке она начала карьеру певицы контральто и даже добралась до Мэдисон-Сквер-Гардена в 1895 году. К сожалению, плохое здоровье (ее глаза, похоже, не выносили яркого света проекторов…) и брак с молодым доктором Кларенсом Хемингуэем притормозили ее карьеру, которую и без того трудно было бы назвать многообещающей. Но вовсе не ее художественные наклонности в основном шокировали окружающих, а показная симпатия к книгам Джейн Адамс, лидера христианского социализма, а также верность идеям суфражисток, боровшихся за предоставление женщинам избирательных прав. К счастью, Грейс была доброй христианкой, даже добросовестной, она принесла свои музыкальные таланты на службу хора приходской церкви, и все было хорошо.

Уверенная в своих идеях и гордящаяся своими убеждениями, Грейс настоятельно рекомендовала молодому Эрнесту пойти по ее стопам. И пусть хор и виолончель, похоже, не слишком возбуждали его, Эрнест, без сомнения, воспользуется позднее образованием, буквально навязанным ему его матерью, регулярно водившей его в оперу или в Художественный институт Чикаго.

Тем не менее с течением времени, несмотря на многие признаки взаимной привязанности, их отношения сошли на нет. Все, похоже, началось со смерти дедушки Эрнеста по материнской линии. С помощью оставшегося после него наследства Грейс построила, в соответствии с его планами, новый дом на Кенилворт-авеню. Дом в новом стиле, автором которого считался Фрэнк Ллойд Райт, создатель «домов прерий»[4]. Фасады под мрамор, музыкальный салон на балконе, кабинет для мужа и отдельная комната для каждого из шести детей – новый дом Хемингуэев отражал все социальные устремления его хозяйки. А она, все более и более занятая своими художественными и религиозными делами, постепенно вообще забросила материнские обязанности, доверив все горничной, няне и своему супругу, который стал отвечать за покупки и за кухню.

Не будучи еще в состоянии это четко сформулировать, Эрнест, видимо, плохо переносил вид отца, слишком сентиментального, чтобы быть сильным, менее удачливого, чем его властная жена, которой он уступил роль главы семьи. Плюс у него возникало все больше и больше обид на морализаторство матери. В письме из Канзас-Сити от 16 января 1918 года Хемингуэй не без некоторого волнения пытался успокоить мать: «Не огорчайся, не плачь и не беспокойся, что я перестал быть хорошим христианином. Я такой же, как прежде, молюсь каждый вечер и верую так же крепко. То, что я – веселый христианин, не должно тебя беспокоить […] Я никогда не спрашивал Билла [Смита], какую церковь он посещает, потому что это не имеет значения. Мы оба верим в Бога и Иисуса Христа. Я прошу тебя, не начинай критиковать моих лучших друзей»[5].

Окончательный раскол между матерью и сыном оформился после самоубийства отца в 1928 году. Хемингуэй не находил в себе больше сил сдерживаться – и теперь корил ее за эгоизм и нерациональные расходы, в то время как его отец испытывал серьезные финансовые трудности. По свидетельству Чарльза Т. Лэнхема, с которым Хемингуэй позднее будет работать в Красном Кресте, он больше не называл свою мать иначе, чем that bitch, «эта сука».

С отцом все обстояло совсем по-другому. Там не было никакого скрытого соперничества или какого-то давления, а имело место скорее соучастие, которому Хемингуэй будет оставаться верным до конца жизни. Конечно же, Кларенс воспринимал рождение своего первого сына как повод для гордости, но еще и как освобождение. С ним, с сыном, можно было наконец-то бежать от матриархата Оук-Парка и разделить свою привязанность к природе.