– Вступить в ряды армии и служить на «Черном Вороне»? Для меня это огромная честь, и видят боги, я всю жизнь мечтал служить в регулярных войсках, и именно на «Вороне»! – сказал Алекс, он уже ярко представлял себя в зеленом мундире армии, и по-детски замечтался.

Но Эрис вернула его на землю.

– Это великая честь для любого, капитан. Но мы не можем бросить наш отряд, особенно в таком положении, в каком он оказался после налета, – заключила она, мысли ее были на земле, рядом с родными.

– Я ценю вашу преданность отряду. Но знайте, что таких смелых молодых людей, я всегда рад видеть на своем корабле. Если у вас когда-нибудь появится желание, то милости просим на борт. Хорошие пилоты всегда в почете на «Черном Вороне». – улыбнувшись сказал Блэк, обнажив белоснежные зубы.

– Кто знает, возможно, нам еще выпадет возможность воспользоваться вашим предложением, – искренне ответила Эрис.

– Буду ждать. А теперь, не смею вас дольше задерживать, спешите с победой в штаб. А мы отправляемся дальше, в порт Конфо. Низкий поклон вашему отцу, передавайте ему наилучшие пожелания от Дэрима Блэка.

Капитан поклонился, приложив руку к груди. Из многочисленной команды «Черного Ворона» он понравился Эрис больше всех, и совершенно оправдал ее детские мечты о благородном и смелом человеке в отличие от надменного Ника Ланда и подозрительно молчаливой Элаи Хентриж.

Эрис надела шлем, спрятав свои волосы, и, потащила Алекса за собой, взяв его за руку. Она кожей ощущала, что толпа военных следит за ними, и это ей совершенно не нравилось. Единственным желанием Эрис было – улететь с корабля домой. Алекс, полный разбитых надежд о службе во флоте, наоборот был медлителен и грустен. Прежде, чем надеть свой шлем, он еще раз окинул летный отсек взглядом, пытаясь запечатлеть его в памяти. С нескрываемым восхищением он посмотрел на капитана Блэка, и тот склонил голову ему в ответ, чем заставил прыгать от радости сердце парня. Но видя нетерпеливость Эрис, и вспомнив о штабе, Алекс последовал примеру сестры и забрался в аэрлайт.

– Ты можешь пошевелиться? Мне тут не нравится, – пробурчала она, пристегиваясь ремнями.

– Не верю. Ты всегда мечтала побывать на «Черном Вороне», помню в детстве ты, кажется, даже была влюблена в Дэрима Блэка, – усмехнулся Алекс, – или может всему виной его старпом? Посмотри вокруг, здесь самое прекрасное место на земле. Я и мечтать не смел о том, чтобы попасть сюда и стать пилотом на корабле.

– Алекс, очнись! Это детские мечты! Разве ты не понял, что мы им не ровня. Это место для избалованных детей ратанских дворян. Тут даже рядовые пилоты смотрят на нас с презрением, не говоря уж об офицерах! – Эрис переполняли чувства.

– Тебе показалось. Нам тут были рады, возможно, за исключением Ника Ланда.

Алекс попытался завести аэрлайт, но двигатель, издав жалобный скрежет – заглох. Послышался смех пилотов, которые уже начали расходиться по своим делам, и теперь стоя в группах, они обсуждали этот ржавый аэрлайт каким-то чудом, уцелевший в битве и посетивший их корабль. Эрис вздохнула и посмотрела наверх, случайно заметив на лестнице, ведущей к коридорам на второго яруса, Ника, он одиноко стоял, опираясь на металлические перила и смотрел на них, от чего девушке стало безумно стыдно. Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась, ей показалось, что след от пощечины еще сохранился на его щеке, и это слегка утешило и даже позабавило ее. С третьей попытки, Алексу удалось завести двигатель аэрлайта и вместе с провожающими взглядами команды «Черного Ворона» они гордо удалились с корабля.