Мне, конечно, оставили кучу заданий, но штудировать «Историю народов от Воззвания богов до Великого мира» не тянуло совершенно. Решать задачки по построению заклятий тоже. К чему все эти тонкости, если можно хорошенько промочить противника водоворотом помощнее, а потом по шею затолкать в грязь? Делов-то! А то, поток толщиной три единицы туда, пять единиц сюда – тоска трясинная.
Потому я сделал вид, что пошёл в библиотеку, а там открыл балкон и привычным маршрутом направился в парк. С перил перескакиваешь на сосну повыше, потом на ещё одну. На третьей у меня припрятан лук. До обеда нужно подстрелить мелкого зверька или пару птиц и отнести хвостомёту. С кухни брать нельзя, заметят постоянные пропажи мяса, и всё – останусь я без хвостомёта. А он только перестал пытаться продырявить мне конечности своим острым, как копьё, хвостом. Может, я даже смогу его приручить, и тогда длинная цепь будет не нужна.
Я уже выследил упитанную кряху2, когда услышал стон. Источник звука был примерно в половине полёта стрелы и шёл снизу. Разумно предпочёл двигаться поверху, перескакивая с ветки на ветку. Брат часто дразнил меня прыгой3 за манеру перемещаться по кронам. Завидовал, наверное, что с его ростом и шириной плеч, такие трюки тихо проделать не получится, будь ты хоть трижды эльф.
Зато кроны прятали меня, и я незаметно крался к источнику звуков. Нечто стонущее было совсем рядом со мной, но ветки перекрывали обзор. Пришлось спускаться на нижние ярусы. В корнях лежала и натужно дышала большая чёрная груда. Я читал о тварях бездны, которые такими стонами приманивают жертву. Жертва думает, что тварь ранена, подходят ближе и сами становятся добычей. Я добычей быть не намеревался и навёл стрелу. Мне бы задуматься, откуда на территории особняка могла взяться тварь бездны, если не я её протащил, но увы.
Груда пошевелилась и оказалась чем-то косматым, с огромными глазами, пылающими яростью. Выстрелил рядом с тварью, желая отпугнуть. Но тварь не собиралась сбегать. Она ползла ко мне, новая стрела молниеносно легла на древко лука. Потом тварь резко вскочила, разогнулась и раскинула руки, открывая туловище.
Движение было таким стремительным, что я испугался и выстрелил не задумываясь. Моя стрела угодила твари в живот. Она ничком упала обратно на землю. Всё случилось так быстро. Лук выпал из моих рук с тихим стуком. Я отмер через мгновение. Спрыгнул на землю, преодолел расстояние шагов в десять до твари, хотел убедиться, что та мертва.
И когда подошёл ближе и всмотрелся, меня прошиб холодный пот. Понял, что я вовсе не герой. Я – убийца. Ведь передо мной лежала никакая не тварь бездны, а промокшая девушка. С очень длинными, спутанными волосами. Её светлая кожа была вся перепачкана кровью и заляпана грязью. И чёрным блестел не панцирь, а большая кожаная куртка со странной вышивкой и заклёпками. И вовсе у неё не чёрные лапы, а обычные ноги просто в очень облегающих тёмных штанах из грубой ткани. Из её живота торчала моя стрела, вошла глубоко. Чёрная рубашка вся пропиталась кровью. Но девушка дышала. Хрипло, едва слышно, но дышала.
В этот момент возблагодарил учителей, которые накрепко вбили в меня основы первой помощи при ранениях. Вот только практикой этих заклятий я себя не слишком утруждал. Попробовал остановить кровь, но заклинание заплатки рассыпалось в пальцах, как часто и бывало. Слишком сильный поток магии вложил. Вторая попытка тоже провалилась, магии оказалось слишком мало.
– Богиня! Я вызубрю и отработаю весь справочник первой помощи, только помоги! – взмолился я.
С третьего раза заплатка вышла отлично, даже достаточно прочной, чтобы справиться с такой раной. Я подхватил девушку на руки и помчался к особняку с такой скоростью, с какой, кажется, никогда не бегал. Вообще не знал, что я так могу.