– Нет! – Тон дёрнул что есть мочи за вожжи, но это не помогло. Осёл, рыхля копытами песок, который показался из-под рассыпающейся брусчатки, истошно кричал и, доехав до края, вместе с телегой полетел вниз.

Алиса поднялась из воды.

– «Лечение!» – её окружило белое сияние. – Сибери, ты как?

– Я не пострадала, – спутница по колено в воде подошла к плавающим обломкам телеги.

– И я, вроде бы, тоже, – Ёрик стоял по пояс в воде. – В последний момент я выпрыгнул из телеги.

– Как жаль! – Астэри подошла к трупу осла, плывущему по течению. – Как жаль!

– Можно ещё продать упряжь, – схватила труп за вожжи Сибери.

– Не стоит! – выдохнула Алиса. – Я не хочу с ним возиться.

Ёрик осмотрелся, вдалеке он увидел белые камни, уходящие в холм.

– Смотрите, что это? – он указал на них рукой.

– Это? – блондинка прищурилась. – Это подземелье. Пошли, посмотрим.

Они по колено в воде побежали к берегу. Мраморный вход уходил под холм, где начиналась лестница, ступени которой исчезали в темноте.

– Интересно, что там? – Ёрик взглянул в темноту.

– Маленькое подземелье с ифритами, – Алиса подошла ко входу и заглянула внутрь.

– Откуда ты знаешь? – обернулся Тон, смотря на спутницу большими глазами.

– На табличке у входа написано, – девушка пошла к воде. – Ифрит, это сложный противник, даже если он самого низкого уровня.

– Я и сам это понял, – подошёл к ней юноша.

– Даже если их там всего несколько, это сильные существа с огненной отдачей. Нам лучше не пытаться даже соваться туда.

Вдалеке послышался топот – на другом берегу речки показалась бригада из десяти гномов с лопатами и кирками.

– Гномы! – выпучил глаза Ёрик. – Это неигровая раса.

– Да! – улыбнулась Алиса. – Дальше пойдём пешком.

– Подожди! – юноша схватил её за плечо.

– Что такое? – она повернула голову. Её взгляд коснулся лысины, а затем и глаз Ёрика.

– У меня есть план!

– Какой?

– Гномы! – Ёрик поднял руку.

– Что тебе? – остановился глава бригады.

– Гномы, мне нужно прокопать небольшой канал, метров десять в длину. Прямо сейчас! За двадцать золотых сделаете?

– Десять метров? – погладил бороду бригадир. – Сейчас? – он посмотрел на Ёрика. – А почему бы и нет! Готовь золото!

Бригада развернулась и пошла к броду. Гномы по горло в воде перешли речку, подойдя к юноше, они окинули его любопытными взглядами.

– Где рыть? – бригадир поднял лопату.

– Идемте! – Ёрик пошёл ко входу в подземелье. – Вот отсюда и до речки. Так, чтобы вода могла свободно литься вниз.

– Бригада, приступаем! – гном вонзил лопату в грунт.

Через десять минут гномы разбили лопатами грунтовую перемычку между речкой и каналом. Спасаясь от потока, они выпрыгнули наружу и грязные подошли к Ёрику. Вода полилась, миновав разломанные мраморные плиты, по ступеням в подземелье.

– Вот ваша награда! – достал матерчатый кошелёк Ёрик, золотые кругляшки высыпались на руку. Отсчитав двадцать монет, он передал их бригадиру.

– Угу! – пошевелил усами гном. – Когда будет работа, зови!

– Спасибо за работу! – улыбнулся юноша.

– Приятно было работать, – ухнули гномы и пошли к броду.

– Ты уверен, это сработает? – скривила губы Алиса. В её взгляде чувствовало недовольство.

– Да, – улыбался Ёрик. – Должно сработать! Когда ифриты погибнут от воды, мы нырнём и вытащим сокровища.

– У Сибери как раз есть «Водное дыхание».

– Она маг? – парень посмотрел на девушку с каштановыми волосами, вытаскивающую моллюсков из ила.

– Да, как и почти все. Только первые уровни заклинаний, и то только четырех стихий, – улыбнулась Сибери. – Но вообще-то, у меня за спиной под сюртуком спрятаны два кинжала, так что я кинжальщица.

– И много у тебя заклинаний? – Тон глянул на вход в подземелье.