Ёрик смотрел на тлеющие на полу кости. От них разлетались искорки, гаснущие в темноте. Скелеты сомкнули ряды и пошли в наступление.

– Ну что? – усмехнулась Алиса, ятаганы Сибери обдало пламя. Ёрик нажал кнопку, и его ятаган запылал. – Будем ждать, пока сами подойдут, или нападём первыми?

– Вперёд! – грянул голос Арка. Топор взлетел вверх, гул сапог пронёсся под сводом – качок подбежал к толпе скелетов и ударом наискосок перерубил пятерых. На него посыпались ржавые мечи, отскакивающие от доспехов. Сибери, разбежавшись, подпрыгнула. Перелетев серпообразное скопление скелетов, она приземлилась за их спинами. Алиса бросилась вперёд вместе с собакой. Её пылающий ятаган разбил ближайшего врага на части, разлетевшиеся по каменному полу.

Ёрик замялся. Он поднял клинок и побежал на скелетов. За спиной болталась торба, меч в ножнах, лук и стрелы. Юноша приблизился к первому скелету. Ятаган полетел вверх – обрушился на врага. Огненный клинок отрубил врагу левую руку с плечом. Меч скелета взмыл над головой, Ёрик шагнул назад – ржавый клинок просвистел перед носом.

Стоял жуткий скрежет трущихся друг о друга костей. Качок взял на себя основную массу врагов – вокруг него образовалось кольцо.

– Держитесь гады! – прогремел голос Арка. Его топор просвистел в воздухе, кости потоком вылетели из толпы. Горящие скелеты и пылающие ятаганы освещали длинный зал. Послышалось рычание собаки, находившейся совсем рядом с Тоном.

Но для Ёрика ничего не существовало: он видел, как опустился меч скелета, ятаган юноши опять взлетел и обрушился на голову врагу. Ржавый меч встал на пути у пылающего клинка: скелет заблокировал удар. Обноски на хрупких костях загорелись от касания пламени. Они осветили оскалившийся череп другого скелета, появившегося из-за отрубленного плеча своего товарища. Ржавый клинок полетел вперёд и уколол правое плечо Ёрика. Зелёный сюртук обагрила горячая кровь. Юноша вздрогнул – ятаган задрожал. На Тона пошло ещё пять скелетов. Он отступил. Клинки свистели совсем рядом – перед ним. Шагая назад, Ёрик споткнулся и рухнул на пол. Ятаган, сжимаемый в потной руке, освещал наступающий врагов. Их черепа, казалось, смеялись над его ошибкой. В пустых глазницах ликовала тьма, она будто бы говорила ему «Наконец-то и ты ошибся! Прощай».

«Надо сжечь огненным шаром! – бледный Ёрик раскрыл левую ладонь. – Клинки скелетов взлетели вверх, сжимаемые в костлявых руках, покрытых кусками истлевших камзолов. – Нет!»

Голову пронзила мысль.

– «Адские гончие, десять штук!» – Ёрик поднял взгляд. Рядом с ним засияли огоньки, они мгновенно расширись до огненных собак. – В атаку! – крикнул Ёрик и почувствовал, будто кто-то зачерпнул половину его силы. В руках ожила тяжёлая слабость, на бледном лице выступил холодный пот. Собаки, в едином прыжке, бросились на подходящих скелетов. Зал огласило рычанием десяти глоток, белые зубы вонзались в ветхие кости, перекусываемые с громким хрустом. Один из скелетов ударил гончую мечом – собака завизжала, на пол полилась горящая кровь. Гончая сжалась и прыгнула. Она вцепилась врагу в гнилые ребра, скелет упал. Громкий хруст долетел до Ёрика, когда собака перекусила сочленения ребер – грудная клетка мертвеца рассыпалась. Соседний скелет, растаскиваемый по косточкам, махал мечом. Рядом просвистел топор Арка, подбежала Сибери, горящие ятаганы пропели в воздухе, оставляя жёлтую траекторию в глазах. Она прошла через позвоночники скелетов, и враги распались надвое.

Ёрик попытался подняться – не хватило сил. Он смотрел, как добиваются остатки скелетов. Арк раздавил железным сапогом череп ползущего врага без ног, затем перебил ему руку – скелет развалился.