В целом оскорблений было очень много. И чтобы успокоить свободного мастера и одну из сильнейших экспертов Внешних земель, главе отделения пришлось потратить уйму времени и сил. После этого всем без исключения новичкам и ученикам секты было объявлено о том, что они через несколько дней возвращаются в Оплот, как и некоторые особо отличившиеся мастера, в том числе и наш командир.

Это стало для того последней каплей. Мало того что потерял руку, так ещё и впал в немилость со стороны руководства секты. В такой ситуации получить ресурсы на алхимию для новой руки и выздоровления, пускай и относительного, он уже рассчитывать не мог. Вот и запил.

А группа, как и все ученики, стала готовиться к предстоящему возвращению. Ну и ждать отстающих, конечно. Среди таких числились сам Айден и ещё Кушар. Элара себе места не находила, думая о том, где её товарищ и что с ним. Но чем больше проходило времени, тем меньше шансов оставалось на возвращение парня. Впрочем, теперь, когда вернулся Айден, у Элары точно появится надежда.

По крайней мере, так выразилась Нариса, ну а сам парень не стал объяснять, что умышленно сделал крюк, ещё и задержавшись по дороге, а вот Кушар, похоже, подобные желания точно не испытывал. Шансы на его возвращение были не таким уж и большими.

– А с кем там Лодан спелся? – спросил Айден, когда обычно немногословная Нариса закончила со своим рассказом.

– Чуть ли не лучший внутренний ученик. Один из Пяти мячей секты. Очень зол из-за того, что им не позволили нормально поохотиться на культистов и показать себя, – парой предложений объяснила она. – Их буквально вытащили на пару дней сюда, а теперь отправляют обратно. Всё из-за того, что в Оплот прибыли летающие корабли фракций, включая секты «Луны и солнца». А там больше трёх сотен сильнейших практиков, нужды в учениках тут больше нет.

– Вот как? Понял, спасибо, Нариса, – кивнул Айден, задумавшись.

Парень чувствовал, что этот мечник может ему в будущем доставить неприятности, особенно после общения с Лоданом.

Вот человеку нечем заняться… и как ни хочется ничем подобным заниматься, но с этим клановым хвосом нужно точно что-то решать. Если продолжит гадить, может и серьёзные неприятности спровоцировать. А зачем это нужно Айдену? Возможно, как-то надавить на ублюдка через кого-то из старших? На эту тему нужно будет хорошенько подумать…

Хорвард Забияка всмотрелся в огромный осколок, упавший в центральной части Долины несколько лет назад. За это время лес на несколько километров вокруг него до сих пор не восстановился, а земля распространяла губительную духовную энергию, опасную для большинства практиков боевых искусств.

Мало того, что из-за опасностей центрального региона Долины добраться сюда было нелегко, так ещё и эта опасная энергия. Для высоких рангов она была не так опасна, так как, начиная с чёрного, практики учились контролировать потоки духовной силы не только в своём теле, но и в непосредственной близости, так что какое-то время они могли выдержать убийственные миазмы, разлитые вокруг этой Звезды. Но ключевое тут было именно «какое-то время», долго находиться тут будет опасно даже таким сильным мастерам, каким являлся Хорвард.

– Удивительно, – рядом со стариком появился Блистательный, он смотрел на огромное изображение феникса, что красовалось на той стороне Звезды, повёрнутой к нему. – Жаль, что кто-то тут похозяйничал недавно.

– Тоже заметил? – хмыкнул тот. – Большая группа. И от них несло кровью. Культисты побывали тут буквально пару дней назад и уже ушли. Жаль, я бы сейчас от хорошей драки точно не отказался.