«Пять мечей» были лучшими внутренними учениками отделения секты. Почему-то их неофициально выделяли чуть ли не в отдельную группу и называли главной надеждой отделения. Считалось, что они первые претенденты на перевод в центральный дом секты, где находился сам Патриарх и основные старейшины.

К чему вся эта суета с неофициальными званиями Айден, хоть убей, не понимал, но похоже это было чем-то, вроде традиции. Причём не только в секте «Луны и солнца», но и в любой другой фракции, их отделений и даже у культов имелось что-то подобное. Неформальные титулы для молодого поколения.

Жаль, но многого узнать Айдену не удалось, патруль, понятное дело, был занят другой работой, и на разговоры у них не было особо времени. Они передали информацию в лагерь о том, что один из выживших после нападения на экспедицию учеников возвращается, и отправились дальше. Правда, не забыв при этом удивиться тому, что пускай и сильный, но новичок умудрился выжить в одиночку в центральной части долины.

Раньше это бы совершенно точно вызвало к нему множество вопросов, но сейчас, когда центральные регионы превратились в хвос пойми что, на Айдена лишь удивлённо посматривали. Как ни крути, а его не было больше двух суток.

Сам же лагерь встретил его суетой сотен людей. Все что-то делали, таская какие-то грузы или выстраивая местные укрепления, кто-то просто сидел возле своих палаток и смотрел в пустоту, а кто-то, сбиваясь в небольшие группки, что-то напряжённо обсуждал или спорил.

Ещё на входе в лагерь Айдена перехватил неприметного вида мастер в зелёной форме и без проволочек проводил к самому Кадат Этору, а также старейшинам, которые возглавляли этот лагерь.

Палатки старейшин и командования находились в центральной части лагеря и охранялись сразу двумя кругами защитных печатей, в которые не постеснялись влить уйму сил, ещё и упрочнить благодаря подпитки от энергетических кристаллов. Последнее Айдену рассказал страж, опять спрятавшийся в футляре цитры. Сам он почувствовать такие тонкие различия в духовной энергии, разлитой вокруг, не мог.

Разговор с Кадат Этором и двумя старейшинами состоялся в штабной палатке, где, кроме огромного стола с расстеленной картой центра Долины, ничего не было. И как ни странно, их практически не интересовало, каким образом Айден выжил после срочного отступления из вре́менного лагеря. А вот сам путь и особенно любая информация о группах других практиков или местных монстров оказались в фокусе их внимания.

Заготовленные ответы Айдена были выслушаны с явным безразличием, которое закончилось сразу, как он упомянул пару встреч с группами неизвестных практиков.

Что-то конкретное по принадлежности этих практиков к другим фракциям он, понятное дело, сказать не смог, но зато показал на карте, где их видел, а также упомянул примерную численность.

Мимоходом Айден отметил, что на карте не было ни одного необычного обозначения. Никаких лишних пометок или знаков, указывающих на что-то, находящееся там. Даже лагерь, в котором они сейчас находились, отсутствовал на карте.

– Неплохо, Айден, можешь идти к себе. Твоя группа в немного уменьшенном составе находится в северной части лагеря. Отдыхай, – заявил ему Кадат Этор, всем видом показывая, что в палатке штаба парню уже не рады.

Уже шагая к выходу, Айден успел услышать начало разговора высокопоставленных практиков секты:

– Всё меньше групп культистов в свободном поиске. Наверняка нашли пару Звёзд и уже успевают их потрошить, а мы всё ещё с Павильоном гор договориться не можем насчёт тех трёх осколков…

Занятно. Получается, культисты всё-таки смогли найти какие-то обломки? И именно с этим связано такое уменьшение их активности. Неслышно и про ту черноглазую повелительницу тьмы, что оторвала нашему куратору руку.