– Но ведь, если они и правда не могут существовать в воде, – продолжил Гэдмар, – то зачем же нам идти обратно на сушу? Значит, вода – и есть наш спасательный круг. Лично я за прошедшие десятилетия уже отвык от суши. Единый Океан стал моим домом.

– Как вы не понимаете…

Гэдмар прервал девушку жестом, и продолжил, повысив голос:

– А если даже аномалии пока и не очень сильно затронули этих «Возродителей», то это лишь вопрос времени. Быть может, эти твари найдут способ перемещаться с острова на остров воздушным путем…

– Вы не понимаете, – вздохнула девушка, – такие, как мэр Шантер и правители прочих городов, пользуются своим положением. Они используют свою власть, запугивая простых жителей. Но в то же время они и строят из себя благодетелей и спасителей. Если бы вы хоть раз пришли на публичное выступление Одрэйна Шантера, то поняли бы, о чем я говорю. Он строит из себя настоящего героя, «Спасителя всего рода людского». Защищает нас от голода, ужасов Единого Океана, и, конечно же, «тварей, приходящих из-под сиреневого сияния». После нашего разговора я больше не видела этого странника.

На глазах девушки навернулись слезы.

– Но, если жизнь в Новазэме действительно настолько ужасна, быть может, вам стоит попытаться отыскать этих «Возродителей», и присоеди…

– Нет, – закачала головой незнакомка, и обернулась к дочери, – слишком опасно. Возможно, я попыталась бы, если бы мне нечего было терять.

Девушка прижала ладонь к лицу и заплакала. Гэдмар застыл на месте, не зная, что ему делать. Он хотел было податься вперёд, и обнять девушку, как-то успокоить, но та быстро утёрла слёзы рукой и грустно улыбнулась:

– Извините меня, – сказала она, – нам пора идти.

Девушка взяла дочку за руку и пошла обратно к лестнице.

– Постойте! – крикнул Гэдмар, вытащив из кармана свёрток с имбирными лошадками, – держи, это тебе.

Девочка, спрятавшись за матерью, с опаской посмотрела на Гэдмара.

– Ну же, – улыбнулся мужчина, – не бойся. Уверен, это чертовски вкусно.

– Мамочка, – прошептала девочка, – а дядя сказал плохое слово.

После секундной паузы Гэдмар и девушка весело рассмеялись.

– Да уж, – хохотнул Гэдмар, – ты меня подловила. Прости.

Гэдмар присел на корточки, и протянул свёрток девочке.

– Обещаю, больше так не буду.

Девочка подняла вопросительный взгляд на маму, та лишь ответила коротким кивком.

Малышка вышла вперёд, и взяла лакомство. Развернув бумагу, глаза девочки широко раскрылись от удивления.

– Это же безумно дорого, – начала было девушка, но Гэдмар остановил ее жестом.

– Это все равно не мои деньги. Думаю, лучшего применения, чем покупка шоколада или пряников, я все равно им не найду.

Девушка с благодарностью в глазах улыбнулась, и наклонилась к дочери

– Что нужно сказать?

Девочка, откусив уже половину туловища лошадки, облизнули пальцы и подошла к Гэдмару.

– Шпашиба! – сказала малышка, и поцеловала его в щеку.

Гэдмар добродушно кивнул и поднялся на ноги.

– Как вас зовут?

С секунду незнакомка еще колебалась, а затем, широко улыбнулась и сказала:

– Я Эндра, а эта маленькая прожора и противница математики – Сайла.

– Меня зовут Гэдмар Фоллс, – ответил он, – и я обещаю, что вытащу вас отсюда.

– Ну, вы уже определились c заказом? – официантка, энергично жуя жвачку, протяжно вздохнула.

Гэдмар в очередной раз пробежался глазами по меню. Рыбные супы разных видов, жареная картошка под сырным соусом и свиные рёбрышки, вареная рыба, креветки в панировке, овощные салаты.

– Скажите, а насколько свежи овощи?

Темноволосая девушка прищурилась. Официантка непонимающе почесала затылок.

– Что вы имеете…

– Ну, в прямом смысле, – ободряюще улыбнулся Гэдмар, – как вы выращиваете овощи?