– Ну, если продолжите в том же духе, – истерически хохотнула незнакомка, – то без проблем станете одним из них.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Народу на улице заметно прибавилось. Контингент людей изобиловал разнообразием. Здесь были и мужчины в роскошных классических костюмах, и дамы в дорогих атласных платьях.

– Скажите, – откашлялся Гэдмар, – если здесь и в самом деле настолько все плохо, почему вы просто не уйдёте?

– Куда? – засмеялась девушка, – даже если бы и смогли, куда нам идти?

– Я не знаю, – вздохнул Гэдмар. Проведя ладонью по лицу, он скосил взгляд в сторону океана и о чем-то задумался, – не знаю, куда вам бежать, но вы можете хотя бы попытаться сбиться в какие-то группы, и напасть на стражу. Уверен, они не будут этого ожидать. Украдёте пару лодок и сбежите отсюда. Неважно куда. Возможно, в другой город.

– Другой город? – закатила глаза девушка, – боже, вы в своём уме? Да они все одинаковые!

– Я слышал, что Новый Мадрид ведёт совсем другую политику, – пожал плечами Гэдмар, – Вы можете хотя бы попробовать. Какое-то время можете скрыться, например, на Каэрвэльском рынке, у меня есть там знакомые. Или можете…

– Существуют поселения на островах, – прошептала незнакомка.

– О чем это вы? – вылупил глаза Гэдмар Фоллс.

Девушка задержала боязливый взгляд на Гэдмаре, затем оглянулась назад. Прохожие сновали из стороны в сторону, не обращая на них никакого внимания.

– Около года назад, – продолжила шепотом девушка, – в Новазэме появился странный бродяга.

Девушка смерила Гэдмара презрительным оценивающим взглядом.

– Свалился, как снег на голову. Прямо как вы.

– И что он рассказал?

Девушка покосилась на дочь. Малышка не отрывала пугливого взгляда от Гэдмара. Однако, помимо страха, в ее глазах было что-то еще. Восхищение? Быть может, даже уважение к большому незнакомому дяде, который не ведет себя подобно большей части стражников Новазэма? Не кричит и не избивает обычных граждан, а просто на просто спокойно разговаривает?

– Тот бродяга рассказал, – вдохнув побольше воздуха, продолжила девушка, – что он родом из места, жители которого называют себя «Возродителями».

– Возродители? – переспросил Гэдмар.

Девушка утвердительно кивнула.

– Он рассказывал, что в их сообществе проживает несколько тысяч человек. У них действует выборный орган, действующий на самых элементарных принципах демократии, свободы и равенства.

Незнакомка немного помедлила. Собравшись с мыслями, девушка продолжила:

– То место, в котором они проживают, претерпело минимальный ущерб от аномалий, которые принесли на планету метеориты.

– Неужели у них чистый воздух и почва?

– Нет же, – покачала головой девушка, – я ведь говорю, минимальный ущерб. Но это не значит, что его совсем не было. За прошедшие десятилетия им удалось заново отстроить целую цивилизацию. Я толком не поняла, что вообще за твари прибыли к нам из космоса… Наверное, никто не понял… Но «Возродители» научились им противостоять.

– Вы уверены в этом? – Гэдмар не смог скрыть удивления.

– Думаю, тому человеку незачем было врать, – девушка пожала плечами, – он рассказал, что эти… эти пришельцы, не знаю, как их еще называть, не переносят воду.

– Вы серьезно? – Гэдмар не мог поверить своим ушам.

– Абсолютно, – кивнула незнакомка.

Но, если задуматься, за десятилетия после Происшествия, Гэдмар в самом деле ни разу так и не встретил ни одного «пришельца». Хотя и аномалии, которые принесли с собой метеориты, напоминали о себе регулярно. Яркие фиолетовые вспышки в небе, аномальная продолжительность времен года, и, конечно же, мутации, которым подверглись подводные обитатели.