Происшедший инцидент имеет соответствующую предысторию. Дело в том, что в 1946–1949 годах Пентагон планировал с помощью стратегической авиации начать ядерную атаку на СССР. Но когда в Советском Союзе появилась своя атомная бомба и шла модернизация ПВО, американцам пришлось в первоначальные планы вносить коррективы. Американские пилоты начали прощупывать советскую систему ПВО. Поскольку в то время ещё не было спутников и самолётов-разведчиков У-2, то разведка осуществлялась с помощью самолётов Б-29. Эти самолёты безнаказанно нарушали границу и летали над нашей территорией.

Но 8 апреля 1950 года случилось непредвиденное. С советского аэродрома поднялись две пары реактивных самолётов Ла-1 1 и встретили нарушителя в восьми километрах южнее Лиепаи. Была сделана попытка принудить нарушителя к посадке, но Б-29 начал разворачиваться в сторону моря. Один из наших самолётов дал предупредительную очередь. Нарушитель стал отстреливаться. Тогда с нашего самолёта открыли огонь на поражение. Нарушитель с большим снижением ушёл в облака и предположительно упал в море в 5–10 км от берега. На борту американского самолёта находилось 10 человек. Тела их найдены не были. В Лиепае есть общий памятник погибшим в море. Власти нынешней Латвии в 2010 году прикрепили к памятнику табличку с именами членов экипажа того сбитого самолёта…

А в марте 1983 года президент США Рональд Рейган провозгласил СССР «империей зла» и объявил о программе «Стратегическая оборонная инициатива».

Американские спецслужбы принимали все меры, чтобы узнать военные секреты потенциального противника. И одной из самых секретных зон для американцев оставался Дальний Восток. Американские самолеты-разведчики пытались уточнить расположение советских радаров и системы распознавания «свой-чужой». Для этого они постоянно нарушали воздушную границу СССР. Они старались углубиться на 50 км, чтобы включились, и тем самым раскрылись, все радары, а затем на сверхзвуковой скорости уходили от погони. Советские истребители-перехватчики вынуждены были нести постоянное боевое дежурство.

31 августа 1983 года в Анкоридже на Аляске к вылету в Сеул готовили два самолета: рейсы KAL-007 и KAL-015. Рейс 007 задержали с вылетом на 40 минут и объяснили это необходимостью дополнительной заправки топливом. Таким образом, оба самолета вылетели с интервалом в несколько минут. Командирами обоих экипажей были старые друзья, бывшие военные летчики. По мнению некоторых экспертов, в том числе и зарубежных, это была крупная американская разведывательная операция с помощью нескольких самолетов США.

Предположительно рядом с «Боингом» шел самолет-разведчик, прячась от радаров за KAL-007. Возможно, это был беспилотник, на всякий случай набитый всяким хламом. Именно его и сбил Осипович. Не случайна была и задержка с вылетом, т. к. время полета привязывалось к пролету над этой территорией американского военного спутника, который должен был собрать информацию о советских военных секретах. Командиры экипажей обоих корейских гражданских самолетов были участниками акции. У одного должна была «выйти из строя навигационная и радиоаппаратура», а другой должен был передавать диспетчерам, что полет рейса 007 проходит нормально.

Карты этой игры спутал сбитый Осиповичем самолет. Ведь его выдавали за KAL-007. Если бы после этих событий указанный рейс благополучно прилетел в Сеул, был бы грандиозный скандал. Советский Союз оказался бы ни при чем, да еще и раскрылась бы вся шпионская операция. Поэтому KAL-007 действительно погиб, но уже позже, у японских островов Садо и Кюрокусима. Но международный скандал не утихал, тем более что Советский Союз признал свою вину. До апреля 1986 года самолетам «Аэрофлота» было запрещено приземляться на территории США. Окончательно страсти улеглись 3 июля 1988 года, когда американский крейсер сбил над Персидским заливом «Боинг» иранской компании «Иран Эйр», в котором находились 290 пассажиров. Тогда заговорили о том, что «никто не застрахован от ошибок».