Почти сразу после обеда меня вызвал к себе командир бригады.

Это был полковник, здоровый, мускулистый, чернявый. С рублеными чертами лица и такими же рублеными манерами.

– Иванов? – безо всяких формальностей вроде приветствия спросил он, едва я пересек порог его кабинета.

– Так точно, – кивнул я.

– Ясно. По тебе есть информация есть.

– Так точно, – повторил я, – должна быть.

– Ну проходи тогда. Условия тебе озвучили, так?

– Так, – кивнул я.

После этого подошёл к его рабочему столу, на котором стоял здоровенный монитор с электронно-лучевой трубкой. Достал из нагрудного кармана заранее приготовленный конверт с пятью тысячами долларов.

Положив конверт перед полковником, я отступил на пару шагов.

Командир бригады взял конверт, достал и пересчитал содержимое. Кивнул.

– Добро, – сказал он. – Условия знаешь – попробуешь с наркотой – даже формальностями заморачиваться не буду. Это ясно?

– Исключено, – ответил я.

Он внимательно посмотрел на меня.

– От особиста прикрою, – пообещал полковник. – Там всё хорошо, но имей ввиду, только до его ротации. Его меняют месяца через два-три. Это ясно?

– Ясно, – кивнул я. – Постараюсь раньше уложиться.

Полковник вздохнул, продолжая буравить меня взглядом.

– За тебя серьёзные люди поручились, – заметил он.

– Знаю, – кивнул я.

– Поделишься тем, что задумал? – всё-таки спросил он, выдержав небольшую паузу.

– Не могу, – ответил я.

– Был запрос на оружие, но тут извиняй, – полковник развёл руками. – Тут раз в полгода прокурорская проверка. Сложно. Не рискну.

– Обойдёмся.

– Вот и славно, – офицер растянул узкие губы в подобие улыбки. – Тогда свободны. Отправляетесь когда?

– Надеюсь, что сегодня. Завтра край.

– Лучше сегодня. Чем меньше вас видят в лагере, тем проще.

– Понял, – кивнул я. – Места только за нами остаются, вещи, форма, всё остальное.

– Места пустые оставить не могу, очень в глаза бросается. Заметили, что тут не так много нормальных мест в принципе? Вернётесь – получите обратно, до следующего борта. Шмотьё сдать в каптёрку, я предупрежу. Так надёжнее, и проверяющим в глаза бросаться не будет.

– Ясно, – кивнул я.

– Ровно через девяносто суток, если не появляетесь, объявляю самоход и розыск с рапортом командованию. Но лучше бы вам появиться, – предупредил полковник. – Меня по голове не погладят за такое.

– Или появимся, или найду, как прикрыть, – заверил я.

– Ну что… – полковник вздохнул, – удачи тогда.

– Спасибо, – ответил я.

Тут он протянул руку. У меня хватило выдержки, чтобы никак не проявить свои эмоции. Поэтому пожатие вышло крепким, мужским и деловым.

Мужики раскладывали вещи в нашем закутке, сортируя припасы для обмена: бушлаты, шапки-ушанки, портупеи и прочее.

– Так, ребят, – сказал я, прикрыв за собой дверь. – Отставить раскладываться. Пробуем стартовать сегодня.

– Да с фига ли? – возмутился Вова. – Ты же пару дней говорил!

– Комбриг нервничает. Говорит, чтоб не светились лишний раз. Прикрывать нас не так просто, особистов тут хватает.

– Да, есть такое дело, – Саня почесал в затылке. – Ну ладно. Если чё – вернёмся пораньше.

– Парни, – сказал я. – Это не прогулка нифига. Вообще всё, что угодно произойти может. Настраивайтесь сразу на серьёзную работу. Если вам что-то надо будет из вещей – без проблем куплю

Саня насупился, как-то совсем по-детски.

– Блин, да тут не в хабаре дело, – сказал он. – Сам процесс интересен! Ребята вон, тактические ножи обменивали, шевроны редкие… то, что купить не так просто.

– Возможно, будет шанс, если на обратном пути борт ждать будем, – вздохнув, ответил я.

– Ладно, – кивнул Саня.

– И вещи в каптёрку надо сдать, – добавил я.