– Это портал? – прошептал Дрейк, отступая на шаг.

– Нет, это что-то другое, – ответил Кайрон, его голос дрожал от волнения. – Это… это похоже на разрыв в ткани реальности. Мы пробудили что-то, что не должно было быть пробуждено.

Вихрь стал увеличиваться, и из него начали вырываться странные звуки – смесь рёва ветра и далёких голосов, которые звучали как шёпот из другого мира. Кайрон почувствовал, как его внутренние системы начали сбоить. Датчики показывали резкий скачок энергии, которая угрожала перегрузить его механизмы.

– Мы должны остановить это, – сказал он, глядя на Дрейка. – Если этот вихрь расширится, он может уничтожить не только лабораторию, но и весь город.

Дрейк кивнул, его лицо стало решительным. – Что ты предлагаешь?

– Мы должны отключить артефакт, – ответил Кайрон. – Но для этого нужно подойти к нему вплотную.

Они обменялись взглядами. Подойти к вихрю было опасно, но другого выхода не было. Кайрон сделал шаг вперёд, но в этот момент из вихря вырвался мощный энергетический импульс. Волна энергии ударила его в грудь, отбросив к стене. Его механизированное тело затрещало, а экран перед глазами заполнился предупреждениями о повреждениях.

– Кайрон! – крикнул Дрейк, бросившись к нему.

– Я в порядке, – прошептал Кайрон, с трудом поднимаясь на ноги. – Но у нас нет времени. Этот вихрь становится сильнее.

Он посмотрел на артефакт, который теперь парил в воздухе в центре вихря. Его поверхность светилась странным голубоватым светом, а вокруг него кружились обломки оборудования, поднятые в воздух мощным энергетическим полем.

– Дрейк, я попробую добраться до артефакта. Ты должен стабилизировать энергосеть, чтобы вихрь не вышел за пределы лаборатории.

Дрейк кивнул и бросился к контрольной панели. Кайрон сделал глубокий вдох, хотя его механизированные лёгкие не нуждались в воздухе, и шагнул в сторону вихря. Каждый шаг давался ему с трудом – энергетическое поле давило на него, как будто пытаясь вытолкнуть обратно.

Когда он подошёл ближе, он почувствовал, как его системы начали сбоить ещё сильнее. Его зрение затуманилось, а слух заполнился странным гулом. Но он продолжал двигаться вперёд, пока не оказался в нескольких шагах от артефакта.

– Кайрон, я не могу удержать энергию! – крикнул Дрейк. – Вихрь становится слишком мощным!

Кайрон протянул руку к артефакту, но в этот момент из вихря вырвалась фигура. Это было странное существо, напоминающее тень, но с очертаниями человека. Его глаза светились красным светом, а вокруг него витали клубы чёрного дыма.

– Кто ты? – прошептал Кайрон, отступая на шаг.

Существо не ответило. Оно просто смотрело на него, а затем протянуло руку. Кайрон почувствовал, как его сознание начало затуманиваться. Он увидел видения – древние города, разрушенные войной, магические катастрофы, которые уничтожили целые цивилизации.

– Кайрон! – крикнул Дрейк, но его голос звучал как будто издалека.

Кайрон с трудом собрался с мыслями. Он понял, что это существо – не просто тень. Это было что-то древнее, что-то, что было связано с Великим Катаклизмом.

– Ты… ты из прошлого, – прошептал он.

Существо наклонило голову, как будто в знак согласия, а затем исчезло, растворившись в воздухе. Вихрь начал уменьшаться, а артефакт упал на пол с глухим стуком.

Кайрон опустился на колени, его системы постепенно приходили в норму. Дрейк подбежал к нему, помогая подняться.

– Что это было? – спросил он, глядя на артефакт.

– Это было предупреждение, – ответил Кайрон, его голос звучал серьёзно. – Мы пробудили что-то, что не должно было быть пробуждено. И если мы не найдём способ это остановить, это уничтожит нас всех.