Тогда Максим попробовал зайти с другой стороны, встретившись в тот же день с детективом. С частным детективом.

Вообще, это сложное поле для человека, который ни разу прежде не нуждался в подобной услуге. В смысле, что сайты, а вырвать пару листов «Желтых страниц» в ближайшем таксофоне, слишком старомодно, сайты детективов оказались как под копирку. Один и тот же набор услуг, одни и те же обещания. Нет, бросалась в глаза, конечно, некая ценовая дифференциация, но зависело ли от нее качество услуг, Максим не понимал. В конце концов, выбрав наугад контору, что поближе, он направился по адресу.

«Частный детектив» и три самых клишированных ассоциации с ним: нуарный, пропахший табаком герой в стиле Хамфри Богарта с томной секретаршей, стальным взглядом и канонической фразой: «Я буду действовать так, как посчитаю нужным», это раз. Зависимый от алкоголя, сильных болеутоляющих или тяжелого развода, бывший полицейский из боевиков конца восьмидесятых. Непритязательные шутки, обескураживающая искренность, несколько необязательных взрывов. Это два. И третий вариант, современный, тонкий, звонкий высокоактивный социопат в стиле нового Шерлока. Быстрота, искрометность, прямолинейность… В общем, что-то из этого списка Максим совершенно серьезно и ожидал.

Но детектив не курил.

Казалось весь его облик, вся окружающая обстановка, такая банальная: офисная мебель, какие-то книги на многочисленных стеллажах, ничего не имело прямых углов. Чуть позже, ознакомив детектива со своей историей, Максим понял причину своих странных ассоциаций. Человек начал задавать вопросы. Не то чтобы они были такими уж мерзкими, плотскими… Но осадок остался препротивный. Менее чем через час после начала встречи молодой человек покинул кабинет детектива, чтобы никогда больше не вернуться. Он чувствовал острую потребность принять душ и подумать. Хорошенько подумать, прежде чем совершить следующий шаг.

В четверг днем он предпринял новый поход в клуб, который неожиданно продвинул дело на качественно новый уровень. А вечером состоялась встреча и вовсе эпохальная. Встреча двух старых друзей. Друзей, которые пересекаются только когда ситуация с той или другой стороны становится безвыходной. Но если в дело вступал Володя, Владимир Иванович, то есть, выход точно был где-то рядом.

Вчера Володя с особой тоской смотрел в сторону выхода из бара. Мелкими глотками он пил виски, долго оттягивая каждую реплику.

– Макс, я не буду тебе помогать. – Наконец это прозвучало. Слова весь вечер витавшие в воздухе, прозвучали.

– Но почему? – Максим удивленно развел руками. – Я даже суть проблемы не рассказал. Дело-то не сложное, – на секунду он запнулся, – наверное.

– Вопрос не в сложности. У меня нет на это времени. – Володя равнодушно пожал плечами. – Я вижу, что ты не умираешь, не собираешься в тюрьму и вообще, вроде в порядке. Это так?

– Так, но…

– А если это так, на остальное у меня просто нет времени. Серьезно, чувак, мы же договаривались, только в экстраординарном случае. Ну, вспоминай!

– Да помню я, но случай как раз необычный. Я подумал, будет тебе зарядка для ума.

– Ой, ты за мой ум не волнуйся. Я последнее время его только и делаю, что заряжаю. Лучше бы разрядку предложил.

Максим не нашелся с ответом. До такого категоричного отказа он даже не понимал, как сильно рассчитывал на помощь Володи. Что делать теперь, совершенно непонятно.

– Ладно-ладно – Мужчина задумчиво постучал костяшками пальцев по стойке – не впадай в панические состояния. Давай по-существу. Где работал человек, которого ты ищешь?

Максим ответил.

Несколько следующих минут прошли в тягостном молчании.