* См. Главу XVII Первой части книги – А.С.

Последовали досадные задержки, и Салливан протестовал так негодующе, что вызвал сильное раздражение властей. Однако его это не волновало, и он продолжал протестовать, пока власти не были вынуждены обратить внимание на его нужды.

Генерал Клинтон с отрядом из 1700 человек, продвигаясь на запад, добрался до озера Отсего, источника реки Саскуэханны. Затем двести двадцать лодок, заполненных войсками и припасами, спустились вниз по реке.

Прибыв на место нынешнего города Юнион (в южной части долины Вайоминг), Клинтон присоединился к Салливану, объединенные силы насчитывали почти пять тысяч человек. 26 августа этот мощный корпус двинулся на север к форту Салливан на мысе Тиога (ныне деревня Атенс, Пенсильвания), а затем направился на северо-запад в индейскую страну.

Индейцы знали, что их ждет, и отправили депутацию, чтобы встретить Салливана. В индейской деревне, где сейчас находится Элмира, Салливан обнаружил отряд из тысячи двухсот человек, состоявший из британских регулярных войск, верных короне ополченцев и индейцев, под командованием полковника Джона Батлера, его сына Уолтера Батлера, капитана Макдональда и свирепого вождя могавков Джозефа Брандта.

Озеро Отсего (голубая стрелка), форт Салливан (зеленая стрелка), Юнион (белая стрелка), Питтсбург (красная стрелка), Элмира (желтая стрелка)

Эти силы были настолько меньше, чем у американцев, что они не рискнули бы оказать сопротивление, если бы не надежда заманить патриотов в ловушку, похожую на ту, что привела к уничтожению Брэддока и его армии. * Американский стрелок залез на дерево и обнаружил замысел врага. Это позволило Салливану обойти британские войска с фланга и рассеять их, нанеся тяжелые потери. Индейцы были настолько охвачены паникой, что ничто не могло побудить их оказать сопротивление.

* О рейде генерала Брэддока см. «Индейские войны в истории США» Часть II. Глава IV – А.С.

Дикари причинили столько страданий на границах, что Салливан отказался вести с ними переговоры. Его послали туда, чтобы наказать их, и он намеревался сделать это так основательно, чтобы они никогда не забыли урок.

Индейцы достигли удивительной степени цивилизации в плодородной стране, населенной народами сенека и кайюга. У них были регулярно спланированные города и деревни, каркасные дома, некоторые из которых были прекрасно отделаны, окрашены и снабжены дымоходами. Они владели обширными и плодородными полями с садами из яблонь, персиков и груш. Человеку, путешествующему по этой части, было бы трудно поверить, что здесь обитают свирепые ирокезы, которые, как утверждается, если бы не приход белого человека, покорили бы всех аборигенов Северной Америки.

В этот регион, прекрасный, как сад Господень, ворвалась армия мщения. Сорок деревень были превращены в руины; фруктовые деревья были вырублены, а урожай полностью уничтожен. Последовавшая за этим зима была ужасающе суровой. Сотни обедневших индейцев умерли от болезней и голода. Удар был, вероятно, самым страшным, когда-либо полученным коренным народом северо-востока.

Это может показаться жестоким, и это, несомненно, было жестоким. Но эти дикари заслужили такой мести. Это они помогали убивать и пытать невинных поселенцев в Черри-Вэлли и Вайоминге, и эти изверги не заслуживали сочувствия. Генерал Салливан среди первых своих действий позаботился, о том, чтобы найти дом «королевы Эстер», или Эстер Монтур,* – той, которая убила более дюжины пленников около скалы в Вайоминге. Найдя его, он превратил его в пепел, хотя увядшей истязательнице в то время было уже восемьдесят лет.