– Держись позади, – шикнула она.

– Как так, уже вернулись? – ехидно усмехнулись стражники у входа в замок. – Мы даже соскучиться не успели.

– Сейчас же поднимайте тревогу! – крикнула Эовин. – На короля напали.

Она решительно прошагала внутрь мимо стражников, и те даже не попытались ее задержать.

– Постойте, с чего вы так решили?

Трое из четверых мужчин ринулись за ней.

– Некогда объяснять! Просто доверьтесь мне.

Эовин ускорила шаг, но на первом же повороте остановилась.

– Куда дальше? – спросила она у Эллин.

Времени оставалось все меньше. Мысль, что жизни Харада и Гвидиона сейчас висят на волоске из-за того, что она не может их найти в огромном дворце, была просто невыносима.

Эллин на мгновение смежила веки и слегка наморщила нос. Ноздри слегка раздувались, словно она принюхивалась.

– Сюда! – указала девочка на левый коридор и сама побежала в том же направлении.

Эовин не стала интересоваться, откуда малышка это знает. В конце концов, иного выхода не оставалось.

– Прочешите дворец! – приказала она идущим позади стражникам. – Ищите князя Беррона. И будьте осторожны, он очень опасен.

На лицах стражи промелькнуло замешательство, однако все поспешили выполнить распоряжение. Эовин это очень порадовало. Значит, за последнюю пару недель ей удалось заслужить уважение и доверие.

Вскоре шаги стражников эхом разнеслись по всему дворцу, и послышался звон оружия. И все же Эовин не сомневалась, что при столкновении с ульфаратцем кровавой бойни не избежать. И неизвестно еще, какой у этой бойни будет исход.

– Куда теперь? – в очередной раз спросила она, переводя дыхание у следующей развилки. Стоило подумать об ульфаратце, и тут же вспомнилось, что с ним сейчас сражаются Гвидион и Харад.

Эллин неуверенно поводила головой, пытаясь определиться, и наконец указала в сторону лестницы, ведущей к одной из башен.

– Ты в этом уверена? – Похоже, башня была заброшенной, оттуда не доносилось ни звука.

– Да. – Девочка бросилась вперед, и Эовин не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

– Вы четверо пойдете с нами, – приказала она следующей за ними группе стражников. – Остальным продолжать обыскивать замок!

Она взбежала вверх по лестнице, но Эллин и сопровождающие воины почему-то отступили. Ее пульс участился. Вся башня как будто вымерла, даже часовые не стояли, но при этом у нее возникло странное ощущение, будто на нее набросили тяжелое одеяло, которое приглушило все чувства.

Эовин нахмурилась и сама замедлила шаги. Вытащив меч, сделала знак Эллин, чтобы та держалась поближе. В коридоре стояла какая-то неестественная тишина, даже звук шагов был едва слышен.

Эллин ткнула пальцем в тяжелую деревянную дверь. Эовин кивнула и коснулась дверной ручки. Створка не сдвинулась с места. Эллин вдруг испуганно дернулась и, задрожав, указала на пол. Сквозь узенькую дверную щель просачивалась липкая темная жидкость. И пусть Эовин еще не уловила характерного металлического запаха, она не сомневалась, что это кровь.

– Жди там! – приказала она не терпящим возражений тоном и махнула рукой в сторону другого конца коридора.

Бледная, как мел, Эллин послушно отступила куда сказали.

Эовин снова положила ладонь на ручку двери и, собравшись с мыслями, выкрикнула:

– Уверра!

Створка поддалась, но не распахнулась настежь, а как будто врезалась во что-то находящееся внутри. «Скорее всего, в тело, из которого и текла кровь», – с ужасом догадалась Эовин.

Она прижалась к косяку, подождала, пока четверо спутников поднимутся наверх, затем решительно толкнула дверь и первой ворвалась в комнату.

Когда она влетела, кто-то удивленно засмеялся. А ее взгляд остановился на уже знакомом ульфаратце. Выглядел воин сейчас несколько иначе, чем при первой встрече, но, тем не менее, Эовин не сомневалась, что это именно он, поскольку в бирюзовых глазах отражалась та же смесь ненависти и высокомерия.