– Джесс, все в порядке, мы уже почти доехали! Протяни правую руку, чтобы быстро пройти контроль.

Я не сразу поняла, что слышу Лиз, а не чужой голос. Алекс словно материализовался у дверцы сразу же, как только я вытянула руку в окно.

– Почему так долго? Неужели трудно было поддать газу? Она приходила в себя?

Алекс был в замешательстве. Он подхватил меня на руки и прижал к себе так сильно, что стук моего сердца, наверное, отдавал ему в грудь. Я не успела открыть глаза, как мы оказались на летней веранде. Алекс подал мне бокал, и я, жадно осушив его и облизнув губы, почувствовала себя лучше.

– Представляешь, ты мне только что снился. А еще я слышала женский голос и, мне показалось, что это было наяву!

– Это и было наяву, Джесс. Нам срочно надо поговорить, намного раньше, чем я планировал.

Он помолчал немного, а потом, заказав еще бокал того же, что я уже привыкла выпивать за доли секунды, продолжил, но уже более спокойно и расслабленно:

– Я так долго готовился к этому разговору, а теперь понимаю, что все было зря. Джесс, ты, главное, не волнуйся и знай, что, во-первых, ты не одна, а во-вторых, все, что с тобой происходит это не глупая случайность, а давно спланированная закономерность. Звучит странно, да? – Он глубоко вздохнул и продолжил: – Джесс, что ты знаешь о богах?

– Ты имеешь в виду о боге? – Я совсем не понимала, о чем речь.

– Нет, именно о богах: плодородия, любви, ночи и многих других, об их помощниках, врагах и друзьях.

– Ну, читала все эти мифы, я ж девушка образованная. А что ты хочешь этим сказать? – немного нервничая, ответила я.

– Одна легенда не была написана в человеческом мире. Она хранилась в глубокой тайне у нескольких кланов, которые дали обет молчания, – Он на секунду замер: – Ты знаешь, как, по древнегреческой мифологии, был создан мир?

Я неопределенно пожала плечами.

– Несколько миллиардов лет назад был вечный и безграничный Хаос, – начал Алекс. – В нем находился источник жизни. Хаос породил вначале землю – Гею, потом тьму – Тартар, любовь – Эрос, мрак – Эреб и ночь – Нюкту. Это знают многие. Но вот мало кому известно, что земля, любовь и ночь заключили тайный союз. Единственной, кто мог встать на защиту земли и любви от вечных противников – вечной тьмы и вечного мрака – была ночь.

Из рассказа Алекса я узнала, что однажды тьма и мрак выкрали любовь и потребовали полного повиновения от земли и ночи. Гея произвела на свет титанов и страшных великанов-циклопов, на радость Тартару. Пришла и очередь Нюкты исполнять желания богов для спасения друга. Нюкта была хоть и самой младшей, зато самой умной. Она соединилась с вечным мраком и породила вечный свет – Эфир и радостный светлый день – Гемер. Они вместе и спасли Эрос. Земля, любовь, день и ночь воцарились в мире и в согласии. И не было между ними ни вражды, ни раздора.

Тартар и Эреб долго думали, как отомстить Нюкте, и придумали коварный план. И вот однажды Нюкта была обманута. После этого она должна была родить страшных детей: смерть, раздор, обман, отмщение, уничтожение, месть и многих других. Чтобы не выпустить всех сразу в мир, она напоила их своей кровью, примешивая туда любовь и вечный свет. Однако злые Тартар и Эреб приучили детей пить только кровь. И получали они удовольствие от горя и отчаяния. Но ничего не знающая Нюкта продолжала кормить их своей кровью. А когда узнала, что происходит с ее детьми, было поздно. Перед смертью она потребовала, чтобы дети пообещали ей: когда найдется достойная, они отдадут ей то, что было отдано Нюктой добровольно. Найти достойную можно будет с помощью кольца, которое войдет в нее. На алтаре должна будет она отдать старую и принять новую кровь. Тогда ей повинуются все дети, а кто будет сопротивляться – погибнет в ту же секунду. Ко всеобщему удивлению, пришли еще три зверя, приглашенные Герой. Та приказала им искать ту новую хозяйку, а потом служить и повиноваться ей.