Лиам вздохнул, его плечи слегка опустились, но взгляд оставался настороженным. В груди вновь вспыхнуло то чувство, которое он ненавидел и которое не мог игнорировать: чувство, будто кто-то невидимый следит за ним из тени. Оно обжигало спину, заставляя его время от времени оглядываться. Карманные часы в его пальто вдруг стали тяжёлыми, словно сами отозвались на сцену перед ним. Лиам сжал пальто, пытаясь унять этот странный дискомфорт.

– Вест, ты опять тут? – раздался позади голос капитана Грея. Он был знакомым, но всегда окрашенным оттенком раздражения, словно родитель, уставший разбираться с упрямым ребёнком.

Лиам обернулся, взгляд его был ровным, но в нём читалась едва заметная тень усталости.

– Просто совпадение, капитан. Проходил мимо.

Грей, широкоплечий мужчина с морщинами, прорезающими лоб и уголки глаз, нахмурился. Его усталый взгляд обшарил Лиама, как сканер, но в нём не было ни удивления, ни истинного недоверия – лишь привычное разочарование, смешанное с подозрением. Он выглядел как человек, который видел слишком много и давно перестал чему-либо удивляться.

– Если это совпадение, то ты, Вест, самый несчастливый человек в городе. – Грей махнул рукой, будто отгоняя свою усталость. – Ладно, раз уж ты здесь, взгляни на это. Скажи, что думаешь.

Лиам кивнул, переступил через ленту и медленно подошёл к телу. Его взгляд метался между обрывками информации, но в глубине сознания уже зрела мысль, что это не просто совпадение. Его рука на мгновение невольно коснулась кармана, где лежали часы. Их холодная поверхность будто ожила под его пальцами.

Лиам подошёл ближе, стараясь не обращать внимания на влажный холод, который словно пропитал воздух вокруг места преступления. Тело принадлежало молодой женщине, худое и хрупкое, оно казалось особенно уязвимым на фоне жёсткой мостовой. Лицо застыло в выражении неподдельного ужаса, глаза широко распахнуты, словно даже смерть не смогла избавить её от того, что она увидела. Губы были слегка приоткрыты, как будто в попытке крикнуть, но звук так и не вырвался.

На шее зияла глубокая рваная рана, резкий контраст с её бледной кожей. Это была работа чего-то примитивного – ножа, возможно, лезвия, что-то острое, но не механическое. В мире, где импланты заменили оружие, а цифровые вирусы могли убить одним прикосновением, такое убийство выглядело анахронизмом, пугающе личным и осязаемым, как тень из прошлого, ворвавшаяся в стерильное настоящее.

Но взгляд Лиама задержался на другом. На её ладони, безжизненно раскрытой, лежал странный предмет. Небольшой медный диск, потускневший от времени, но всё ещё обладавший тихим, зловещим блеском. На его поверхности был выгравирован символ – сложный, причудливый, он напоминал что-то древнее, знакомое. Лиам почувствовал, как сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее, с силой, которая отозвалась в висках глухим эхом. Символ был почти идентичен тому, что украшал его часы.

Он быстро отвёл взгляд, стараясь выглядеть равнодушным, хотя внутри его мысли уже клокотали. Он узнал этот диск. Это был тот самый, о котором говорили в новостях. Древний артефакт, который пытались украсть из музея. Он думал, что диск оставили на месте, но теперь он был здесь, перед ним, будто специально предназначенный для того, чтобы попасть в его руки.

Что за чёрт?.. – подумал Лиам, чувствуя, как ладони покрываются холодным потом. Это не было совпадением. Часы и диск каким-то образом были связаны. Но как? Почему?

Символ на диске, выгравированный с дьявольской тщательностью, казалось, шевелился под его взглядом, вызывая странное, почти физическое чувство тревоги. Было ясно одно: эти артефакты не были просто предметами из прошлого. Они были частью чего-то гораздо большего, чем он мог себе представить. И теперь это что-то выбрало его.