Throughout the 1930s specialists at Bell Laboratories (also called Bell Labs and formerly known as AT&T Bell Laboratories and Bell Telephone Laboratories) carried out experiments with different multichannel audio formats, including three-channel stereo or system 3.1 (left, center, right). In 1938, Walt Disney triggered off the idea of adding surround sound to his upcoming animated film, Fantasia. The soundtrack was recorded using a technology called Fantasound developed by Disney engineers. Fantasound was a pioneering sound reproduction system, which stored three channels of audio (3.1) and a control track on the film itself. The sound was playbacked through five channels: three front speakers and two rear ones. This speaker configuration, sans subwoofer, was the prototype of the 5.1 arrangement, which is in common use today. Besides – amazingly – the same group of engineers invented multitrack recording, panning, and overdubbing! Thus, Fantasia became the first commercial cinematic release shown in stereophonic sound.

Unfortunately, war preparations dramatically curtailed further advance of surround sound technologies in entertainment. However, multichannel audio was used by the military for identifying the source of the sound: independent speakers were dedicated to various alarm sounds (for example, klaxon, bell, horn) aboard warships and it helped sailors in an emergency instantly locate the entering sound.

Essential glossary

• antiphonal – одноголосый, монофонический

• to incorporate – соединять (ся), объединять (ся)

• sonic – звуковой

• score – муз. оркестровать

• horn – рожок, рог, горн, труба, духовой инструмент

• conductor – дирижёр

• surround sound system – система объёмного звучания

• store – сохранять, запоминать

• film – плёнка

• to playback – воспроизводить, считывать

• speaker – динамик, громкоговоритель, акустическая система, колонка

• subwoofer – низкочастотный динамик, отдельная низкочастотная колонка

• panning – панорамирование

• overdubbing – накладывание одной (магнитофонной) записи на другую

• entertainment – сфера развлечений

• alarm – тревога

• emergency – чрезвычайные обстоятельства

• to locate – определять местонахождение

7. Scan the reading passage. What are the answers to the questions in exercise 5?

8.Read the text quickly. Put the names and the events mentioned in the text in the chronological order.

Richard Wagner; military preparations; the Renaissance composers; Walt Disney’s Fantasia; Hector Berlioz and his Symphonie Fantastique, invention of multitrack recording, panning and overdubbing; Bell Laboratories.

9. Find the English equivalents for the following words and expressions in the passage.

Церковная музыка; заполнять огромные пространства храма звуком хора или органа; величественные и сложные; зрительный зал; в течение 30х; в прошлом известные как; провели эксперименты; инициировал идею; выходящий в прокат мультфильм; непосредственно на самой плёнке; три передних динамика и два задних; без низкочастотного динамика; который сегодня широко распространён; подготовка к войне; дальнейшее развитие технологий объёмного звучания; источник звука; различные сигналы тревоги; на борту военных судов; немедленно определить местонахождение.

10. Read the text in more detail and find the answers to the following questions.

1) What did the Renaissance composers try to do for listening church music in surround?

2) What was so special about Hector Berlioz’s Symphonie Fantastique regarding surround sound?

3) How are Richard Wagner’s works described in the article?