Правительство пыталось запретить хотя бы те культы, которые практиковали таинственную, мистическую связь с божеством, вызывающую особенно сильное эмоциональное напряжение.

Такие культы были чужды практичному римскому сознанию. В 186 г. до н. э. сенат издал постановление о запрещении вакханалий (бурных и часто разнузданных празднеств в честь Диониса-Вакха, которого римляне отождествили со своим Либером-Бахусом) и о строгом наказании нарушителей запрета.

Но остановить греческое влияние на римскую религию было уже невозможно. Под этим влиянием римляне постепенно разделили всех своих богов на две основных группы. По примеру греков, они выделили двенадцать главных божеств, которых стали называть «существующими вместе». Это были: Юпитер (Зевс), Марс (Арес), Нептун (Посейдон), Вулкан (Гефест), Меркурий (Гермес), Аполлон (Феб), Юнона (Гера), Минерва (Афина), Церера (Деметра), Диана (Артемида), Веста (Гестия) и Венера (Афродита). Кроме них, «высшими» стали считать также Сатурна (Крона), Януса и Либера (Диониса). Диспатер, как и Аид, с одной стороны, как брат Юпитера и Нептуна принадлежал к высшим божествам, но, поскольку он все время безвылазно находился в своем подземелье, то на практике был низшим богом. Остальные божества отныне рассматривались как «низшие», но это никак не отражалось на их культе.

Юпитер (Зевс), Юнона (Гера), Нептун (Посейдон), Церера (Деметра), Веста (Гестия) и Диспатер (Аид) образуют группу основных римских богов, детей Сатурна и Опс, и потому их по аналогии с богами Эллады можно считать богами III поколения.

Юпитер всемогущий, прародитель царей и богов; он же и мать богов, единый, всесильный верховный бог. Вместе с Юноной и Минервой Юпитер составлял тройку главнейших богов римлян – Капитолийскую триаду, а обитали они в высоких италийских горах, похожих на Олимп.

Некоторые говорят, что, благодаря Юпитеру, и греческий Зевс стал всемогущим царем богов, который без римского влияния остался бы божеством небесного света и солнца, грома и молний с алтарями, расположенными преимущественно на вершинах гор.

Правда, другие утверждают, что Зевс тал царем богов, благодаря гомеровской «Илиаде».

Первоначально Юпитер властвовал на небе, подобно своему греческому двойнику Зевсу, которому при разделе с братьями Аидом и Посейдоном мира досталось небо. Он так же посылал дожди (дождил), иногда с грозами, метал во врагов и преступников жгучие молнии, возвещал свою волю громовыми раскатами. Место, куда ударяла молния, становилось священным и было освящаемо понтификом. Жрецы Юпитера – понтифики совершали торжественные церемонии и основывали святилища или жертвенники в тех местах, куда ударяла молния. Понтифик собирал землю, на которую упала молния, и закапывал ее вместе с кремнем, символом молнии; тихо читая молитву, он освящал место приношением в жертву двухгодовалой овцы, воздвигал жертвенник и окружал это место оградой, чтобы никто не ходил по нему.

Дождь оплодотворял землю, давая ей возможность родить урожай, и Юпитер первоначально почитался как бог животворящей силы природы, однако впоследствии он оставил свою сельскохозяйственную деятельность, передав ее другим богам и богиням.

Юпитер, как первичное начало и конец всего, связывался с древнейшим двуликим богом богов Янусом, богом начал и концов, хранящим Миропорядок и вращающим его ось. Как высшее начало Юпитер – Иовис, как богатство – Пекуний, как начало земледелия – Сатурн, как дух-хранитель всякой вещи, местности и людей – Гений.

Юпитер решал все земные дела посредством жреческой коллегии государствнных гадателей авгуров, посылая понятные лишь им знаки своей воли, которую он выражал с помощью громов и молний, а также с помощью различных знамений и знаков, и вещих снов.