– Картошку посадили, лук, морковь, – продолжил Михалыч, словно о том и говорили, – на хлеб гроши найдём. Мэшко, зять тётушкин, ферму держит. Я помогаю ему. Молока-сметаны-брынзы вдоволь…

«Мэшко» прозвучало совсем по-украински с ударением на «о», а «э» было схоже с «ы».

Угостившись блинами, Кузя и Михалыч пошли на ферму.

– А ну! – попросил Михалыч, показывая взглядом на навоз.

Кузя ступил в навоз обеими ногами и вышел – кроссовки и костюм остались чистыми.

– А ну! – повторил Михалыч.

Кузя ступил вновь, а Михалыч склонился к ногам.

– Оно не касается! – наконец выдал он.

Кузя снова вышел.

– А ну пошли в подсобку, – попросил Михалыч, и они пошли.

В подсобке оказались молочные канистры, большой холодильник, печь, электроплита, длинный стол, покрытый нержавейкой, и прочая утварь. Михалыч взял стакан и, налив воду, предложил Кузе опустить палец – между пальцем и водой оказалась видна тонкая прослойка воздуха.

– Та-ак! – задумался Михалыч, и пришла новая идея.

Он взял вместительную канистру и, наполнив её водой, закрыл и предложил Кузе. Кузя взял канистру одной рукой и поднял её над собой, а потом, расставив ноги, вытянул руку с канистрой в сторону.

– Та-ак! – повторил Михалыч задумчиво. – Так, значит, сила не передаётся, а защита передаётся?!

– Да, – подтвердил Кузя.

– И всякий раз надо проводить испытание, чтобы в чём-то убедиться?!

Поставив канистру на пол, Кузя только пожал плечами, не зная, что ответить.

– Нет, ну должна же быть какая-то инструкция! – возмутился Михалыч.

– Инструкция?! – переспросил Кузя… и обомлел: перед его глазами мелькнуло слово «Инструкция», сразу раскрывшееся списком…

– Инструкция!!! – прошептал Кузя поражённо, и список исчез.

– Что? – глядел Михалыч удивлённо, уловив интонацию собеседника.

– Инструкция! – ответил Кузя, и она вновь раскрылась списком.

– Инструкция? – переспросил Михалыч, но на его голос реакции не последовало. – Что там?

– А ты не видишь?! – показал Кузя пальцем перед собой.

– Не-ет! – Михалыч разглядывал палец.

Кузя принялся выхватывать случайные строчки:

– Средства защиты, средства поражения, короб…

На слове «короб» Кузя удивился, и «короб» раскрылся текстом. Кузя принялся читать… Всё было написано по-русски, но Кузя ничего не мог понять.

– Что там? – поинтересовался Михалыч.

– Михалыч, я вообще ничего не понимаю!.. Какой-то пакетик надуть!..

– Ты про защиту читай! – посоветовал Михалыч.

Кузя послушался. Снова сказав пару раз: «Инструкция», остановился на средствах защиты, которые раскрылись списком. Выбрав случайное «Щит», опять стал читать развернувшийся короткий текст. На этот раз оказалось доступно для понимания, и Кузя читал, едва двигая губами. Прочитав, понял, почему едкая жидкость Змея так и не коснулась его.

– Так вот оно-о! – прошептал обрадованно и выбрал «Зеркало».

– Ну ты посиди здесь, – тихо порекомендовал Михалыч и пошёл на выход.

Михалыч отбрасывал навоз, когда Кузя подошёл к нему:

– Михалыч, – Кузя протянул ложку, – брось в меня!

Тот взял ложку, а Кузя отошёл на пару шагов. Михалыч бросил ложку Кузе в грудь, но ложка отскочила и полетела обратно, а затем, ударившись в плечо Михалыча, упала в навоз.

Друзья посмотрели друг на друга с удивлением и восторгом.

– Читай-читай! – снова указующе посоветовал Михалыч немного погодя и, вернув грязную ложку принесшему, продолжил работу.

– У меня голова кругом идёт! – признался Кузя, возвращаясь с Михалычем домой. – То ли я такой тупой, то ли написано для профессоров!

– А ты не берись за всё подряд! – поучал Михалыч. – Если непонятно – откладывай. Цепляй, что понятно.