От нахлынувшего приступа волнения в голове не осталось слов. Я помню, как в институте товарищи-однокурсники знакомили меня со своими подругами. Помню, как, стесняясь, представлялся, но по-юношески хорохорился, чтоб не ударить в грязь лицом. Но тогда все было по-детски наивно. Я тогда еще только начинал учиться жизни и не мог уловить чьи-то душевные вибрации. Как, например, сейчас чувствовал волнение Люси, которая, пока не вышли из машины, хотела успеть изложить свои планы в отношении меня и своей подруги:

– В общем так, Женя, мы решили познакомить тебя с Есенией поближе. Она, конечно, говорить об этом стесняется, но я-то знаю, что не против. У тебя сегодня какое-то непонятное состояние, поэтому, пожалуйста, веди себя вежливо, а то за эти годы совсем очерствел? Ну в общем я на тебя надеюсь. – Сейчас, наверное, впервые в моей жизни по моему самолюбию хлестнула волна эгоизма. По крайней мере раньше такого чувства я никогда не испытывал. Меня страшно задели последние Люсины слова. Стоп! Чтобы не сдвинуться по фазе, и именно сейчас в такой переломный момент моей жизни, необходимо спокойно и тщательно все проанализировать. Меня осенила мысль, что я нежданно-негаданно переживаю чувство любви с первого взгляда. Сразу встревожил вопрос: неужели все, кто это прошел, становились такими самолюбивыми стервецами? Неужели всех задевает самая безобидная критика. Тогда зачем она нужна такая любовь, которая затуманивает всю логику? От которой начинаешь жалеть себя и на всех обижаться, даже незаслуженно. Так ведь и с ума можно сойти. А как от этого избавиться? Наверное, никак. Не зря ведь в народе говорят: «Любовь зла…» Дальше не про меня, но смысл понятен. От любви сразу избавиться невозможно. Единственное лекарство – это время. Так, еще раз стоп. Я зашел, наверное, не на ту логическую тропу размышлений. Если я способен критиковать, а не жалеть себя, значит, я не законченный стервец. А если глубже вдуматься, то я вообще не эгоист. Не в моей натуре в первую очередь заботиться о себе. Вероятно, я вскипел от сегодняшней без привычки чрезмерной психологической перегрузки. Даже самые сердобольные люди иногда взрываются. И ученые говорят, что для психологической разгрузки проявление таких эмоциональных всплесков полезно.

Я так углубился в размышления, что не заметил, как мы остановились и люди уже приступили к выгрузке продуктов и походной утвари. Зато определился в некоторых жизненных вопросах, которыми раньше никогда не задавался, и, наконец, приобрел какую-то уверенность. Однако эта маленькая толика уверенности была пока еще ничтожна. До того момента, пока мы не расселись за рассохшимся столом, который соорудили несколько лет назад, в моем сознании как в тумане было ощущение нахождения на другой планете. Я был как робот, которым распоряжались как хотели: иди туда, принеси то, подай вот это, положи сюда. У меня не было сил заставить себя посмотреть в сторону присутствующего здесь человека, который на данный момент для меня был номером один. Но я почему-то с уверенностью сознавал, что этот человек сейчас переживает именно те же ощущения, только находится на обратной стороне планеты, на которой только мы вдвоем.

– Прошу внимания! – Тамара поднялась для произнесения торжественной речи и, чтобы пресечь междоусобные разговоры сидевших за столом, постучала вилкой по пластиковому стаканчику. Когда вместо хрустального звона послышался нехрустальный хруст, она моментально сориентировалась и постучала по опорожненной бутылке из-под шампанского. На всех наших мероприятиях она всегда первая берет слово. Обнаружив одно пустующее место, обернулась к колдующему над мангалом Геннадию и распорядилась, чтоб он срочно занял свое место. – Я думаю, все знают причину нашего выезда на природу. Сегодня наш Алексей Алексеевич – именинник. Ему исполнилось 60 лет. И в нашем полку прибыло. Алексей Алексеевич вступил в ряды почетных пионеров…