– В общем так. Поскольку Есении жить в деревне не свойственно, а она рвется туда только из сострадания местным, то ее жизнь опять превратится в существование. Меня тоже в село жить не тянет. Не по нутру. Вы все ждёте моего решения, так я его скажу. С сегодняшнего дня Есения будет жить со мной. – Есения будто очнулась от глубокого сна. На ее лице не было улыбки, но в искрящихся глазах читалось абсолютное согласие. А чета Жилиных, разинув рты от неожиданности, стала, часто моргая, переглядываться. Понятно, что такая идея им в голову еще не приходила. Я чувствовал, что они к этому милому созданию уже успели «прикипеть». И теперь расставаться с ней было равносильно выдавать последнюю дочь замуж. Первым опомнился Алексей Алексеевич и с восторгом произнес.

– Ты, Евгений Васильевич, самый что ни на есть джентльмен, то есть по-русски – примерный мужик. Мы, конечно, к ней уже привыкли и нам будет ее не хватать. Но ты – это другое дело. И без сомнений забирай, конечно.

– Эй-эй, джентльмены! Ну мужики… Расфилософствовались! Вы не табуретку делите. Последнее слово за Есенией. Как она скажет, так и будет. – Я посмотрел на Есению. Ее глаза блестели от слез, а губы дрожали. Она и плакала, и смеялась одновременно. На лице ее читалось счастье, огорчение, радость, печаль, восхищение и удивление одновременно. Я переживал, что от резкого прилива целого букета этих эмоций она не выдержит и совсем разрыдается. Пытаясь душевно поддержать, я наклонился, нежно взял ее за руку и поцеловал в щеку. Теперь она улыбнулась и в очередной раз поднялась из-за стола.

– У меня такое ощущение, что из угрюмого пустынного ада я перенеслась в светлый радостный рай. Я все еще не привыкла к этому счастью и продолжаю удивляться и восхищаться вами, дорогие мои. Я согласна с предложением Жени, но только к вам я тоже уже привыкла и мне не хочется вас огорчать неожиданным уходом.

– Милая подружка, о чем ты говоришь? Мы ведь не малые дети, как-нибудь справимся со своими эмоциями. Разумеется, и я не буду возражать. Тем более теперь у нас будет повод чаще навещать Женин дом. Мы у тебя, Женя, наверное, год в гостях не были?

– Ну… где-то так. – У меня сейчас не было желания заниматься решением этого малозначительного вопроса. Мне хотелось скорее вырваться на простор и в прогулке насладиться последними мгновениями самого удивительного и скоротечного периода года вместе с ангелом моих фантазий, явившимся ко мне воплоти. – Ну что ж, в таком случае мы будем собираться. Время уже девятый час, а мы планировали еще немного погулять. Сегодня прекрасная погода. А может и вы с нами?

– Спасибо за предложение, Евгений Васильевич. Сегодня действительно на редкость удивительная погода. Но ты знаешь мою натуру – не терплю беспорядка. Пока не будет все перемыто и убрано на места – спать не лягу. Мы с Люсией сегодня хоть и порознь, но уже погуляли. – Алексей Алексеевич, улыбаясь, с хитрецой прищурил глаза и кивнул в сторону Люси. – А вы теперь, можно сказать, молодые, так что полный вперед. – Заметив характерное движение Есении, основанное на привычном для ее натуры благородном порыве – оказание любой первой помощи, в этом случае – помочь помыть посуду, Люся перехватила этот порыв. Стала на ее пути и выразила свое возмущение в твердой безоговорочной форме.

– Стоп, милая Золушка, тебя твой принц ждет! Иди и срочно собирайся! – А затем уже помягче дала напутствующие инструкции. – Возьми только необходимое: ночнушку, зубную щётку, косметику и. ну в общем сама знаешь. Чтоб вам на прогулке не таскаться с тяжестью. Остальное, что надо будет, заберешь потом. – Я по опыту прежней семейной жизни знаю, что женщинам на сборы, особенно в таких неожиданных ситуациях, требуется не менее получаса. Чтоб время зря не терять, решил помочь Жилиным в наведении порядка. Однако через три минуты Есения уже в полном параде стояла в прихожей. Люся в спешке вынула из вазы розы и, не принимая возражений, категорически заявила: