Прерываясь на приношения богам в качестве даров ячменя и воды, брахман обращался сначала на восток, затем уже на север и юг. Основной частью этого ритуала являлось освящение огня и жертвенных орудий. Брахман держал орудия над священным огнем, опять-таки повернувшись на восток. Таким ежедневным ритуалом брахманы древних арийцев выражали свое необычайное поклонение солнечному свету и самому светилу.

Богине смерти Кали, изображавшейся в устрашающем облике, поклонялись азиатские племена туги. В честь этой кровожадной богини проводились ритуалы с умерщвлением людей. Богине посвящались заступы, которыми рылись могилы для убитых жертв, – этот мрачный ритуал дошел почти до нашего времени, несмотря на постоянную борьбу с этим культом со стороны англичан.

Во время освящения заступа все стояли так, чтобы на него не падала никакая тень. Освящающий страшный инструмент жрец, совершая ритуальное четырехкратное омовение водой и семикратное очищение огнем, сидел обращенный лицом на запад – сторону, считающуюся страной смерти. Жрец должен был с одного удара расколоть кокосовый орех, что означало свершившееся освящение заступа. После этого орудие клалось на землю, а все присутствующие при ритуале поклонялись ему, повернувшись головой на запад.

После посвящения заступа богине смерти жертва убивалась ударом заступа, которым потом и закапывалась в только что вырытую могилу, ориентированную на запад. Весь обряд был подчинен задабриванию духов смерти во главе с Кали, которые обитали, по верованиям тугов, на западе.

Так археологи называют долину на территории графства Мит в Ирландии. Ньюгрэйндж, или коридорная гробница, построена раньше легендарного Стоунхенджа, около 5,5 тыс. лет назад. Диаметр древнего памятника составляет 70 м, холм ограничен огромными монолитами, а внутрь гробницы под холмом ведет каменный коридор.

Только раз в году, в дни зимнего солнцестояния, коридор освещается через верхний выход лучами солнца. В погребальной камере высотой 6 м находились останки нескольких человек. Вокруг холма, как установили археологи, в древности проходили ритуалы, связанные с поклонением кельтским божествам. Здесь совершали обряды жертвоприношения – найдены многочисленные обожженные кости домашних животных, некоторое количество человеческих костей. Страбон писал, что кельты приносили своим божествам человеческие жертвы: они распинали их в святилищах, затем обкладывали большим количеством сена и заживо сжигали. Галлы, кельты, как и некоторые другие северные народы, после окончания похода развешивали головы своих поверженных врагов перед входом в дом, предварительно вымочив их в кедровом масле.

Каменные монолиты, около которых совершались жертвоприношения, покрыты загадочными узорами.

В ночь с 30 апреля на 1 мая кельты в древности проводили обряд исцеления скота после долгой зимы: они вели его между двух больших пылающих костров, а затем обильно кормили оставшимся сеном. Сами кельты в этот день питались исключительно пивом, сладким молоком и квашеной капустой – так требовали обычаи.

Древние кельты проверяли водой «законнорожденность» ребенка. В спорных случаях жрецы сажали малыша на щит и пускали по течению реки. Если малыш не тонул, его официально объявляли законным, в противном случае роженицу публично позорили.

Зороастризм был ведущей религией персидской державы в V в. до н. э. Создатель этой религии, Заратустра, написал священную книгу Авеста с указаниями пророка о ведении всех религиозных и юридических дел.

При исполнении всех религиозных ритуалов зороастрийцы непременно надевали особый плетеный шнур, кусти. Его трижды оборачивали вокруг пояса и завязывали узлом спереди и сзади – считалось, что кусти означает благую мысль, благое дело и благое слово. Одновременно в стоячий воротник рубахи-судры обязательно зашивали небольшой кошелек – в течение жизни он должен был наполняться хорошими мыслями, словами и делами.