– Как думаешь, нас уже отпустило?

– Не знаю, но я еще не готова к возвращению. Раз уж мы рядом с рекой, давай искупаемся.

Решение было принято, и наспех стянув с себя одежду и побросав ее на мягкую траву под деревом, занырнули. Через полчаса, освежившиеся, в приподнятом настроении, выходя на берег, мы уже вовсю ржали над бабусиным сюрпризом. Но подойдя к вещам, обнаружили все ту же скотинку, улыбающуюся нам во всю свою лошадиную морду.

– Салют, девочки! Че, как водичка? Волосы подсушить?

Нами снова завладел ступор.

– Да, ладно вам, я ж не кусаюсь. Не, ну если хотите, могу укусить, чтобы подтвердить реальность данного бытия. Ну пегас, ну говорящий, и чего такого-то. Я же не лезу на ближайшее дерево в страхе от того, что у тебя, уроженки воздушного края, черные волосы и смуглая кожа. А вообще, на кой я вам сдался? Летать вы и сами умеете, а на домашнего питомца я не потяну, крупноват. Кошморика лучше бы завели, и жрет мало и места чуть больше коробки из-под обуви занимает. Правда линяет паршивец несколько раз за год, так это ж не проблема, побрил налыску и вперед – живи, радуйся. Так чего опять в прострации потерялись, или немые?

– Нет, говорящие. Кошморик у меня есть. Волькой зовут, а летать я не умею, – я первая вышла из ступора.

– Ой, не могу, не смеши мои подковы! Летать не умеет. Да расскажи кому такой анекдот, пол дня за животы держаться будут, – конь начинал покрываться мелкой дрожью, видно ржал по тихой.

– Да хоть лопни от смеха. Говорят тебе, не умею, магией не владею, вот тебя мне и подарили. А будешь еще на до мной измываться, так тебя налыску побрею. А что, живи, радуйся, – и как принято у меня, скверной и обидчивой, топнула ножкой, повернулась и зашагала по дороге в город.

Элен вдогонку успела крикнуть:

– Ена, оденься, куда в нижнем белье – то!

Пришлось вернуться, взять свои вещи и быстро нацепить их на еще влажное тело. С волос ручьем сбегала вода и беспощадно мочила штаны.

– Давай подсушу, – пегас подошел ближе и легонько дунул мне на волосы. Теплое дыхание с запахом свежей мяты и луговых трав обдало все тело. Я закрыла глаза и на несколько секунд оказалась в нирване. Когда открыла, то увидела перед собой абсолютно сухую Эльку, довольного пегасика и, собственно, свою одежду, как будто только что купленную в лавке.

– Очуметь! Слушай, бесценный подарок. Я к тебе по выходным заглядывать буду, а то не успеваю все постирать и погладить. Кстати, а у тебя имя есть. И ты, это, мальчик или девочка? – разошлась подруга.

– Это ты девочка, а я жеребец, причем чистокровный. А зовут меня Малыш! – с гордостью произнес пегас.

Так долго и дико я не ржала с тех самых пор, как соседский мальчишка, карауливший меня на маленькой тучке, созданной им же, слетел с нее с визгом и крупными каплями дождя из той же самой тучки. Это я по быстрому на дерево вскарабкалась, да палкой огрела его и тучку пару раз.

– Так, ладно. С комплиментами о внешности, именах и всем прочим считаю вопрос закрытым. Теперь о насущном. Кормить меня надо два раза в день, это кроме травы и сена, вода должна быть только родниковой, чистить вечером, желательно после прогулки, и двери в сарай не закрывать, так уж и быть выгуливать себя буду сам. Кстати, в честь твоего дня рождения, садись, прокачу, и даже аккуратно. Виражам учиться будешь с завтрашнего дня.

Больше слов не требовалась. Малыш согнул передние ноги, чтобы мне удобнее было забраться, позволил надеть уздечку, которую сам же и принес из конюшни, и мы взмыли вверх. Элька не отставала, в своем воздушном потоке она была профи. Небо с облаками приближалось, а земля уменьшалась прямо на глазах. Речка под нами извивалась и исчезала за горизонтом.