Префронтальная кора – центральный управляющий центр мозга. Когда она функционирует хорошо, мы чувствуем себя собранными, уверенными и способными решать задачи. Когда же она перегружена, возникает ощущение умственного тумана – мы колеблемся, сомневаемся даже в простых решениях.

Гиппокамп, хранитель памяти, не просто отвечает за воспоминания – он помогает интегрировать прошлый опыт в наше восприятие настоящего. Яркое воспоминание может погрузить нас в состояние ностальгии, а обрывочные или неясные воспоминания могут вызывать неуверенность в собственной способности адекватно воспринимать реальность.

Ретикулярная активирующая система (РАС) или ретикулярная формация, расположенная глубоко в стволе мозга, выполняет роль центра внимания. Когда она активна, мы бдительны и сосредоточены. Когда она вялая – даже важные события могут казаться скучными или проходить мимо нашего внимания.

Разумеется, речь идёт не только о структуре мозга, но и о его нейрохимии. Дофамин стимулирует мотивацию и фокусировку, поддерживая состояния целеустремлённости. Серотонин стабилизирует настроение, поддерживает эмоциональное равновесие, снижает беспокойство и предотвращает рассеянность. Кортизол, гормон стресса, усиливает настороженность и делает нас более внимательными к угрозам, но может также приводить к подозрительности и избыточному анализу.

Ментальные состояния меняются в зависимости от сна, питания, уровня стресса и ментальных привычек. Эти факторы, в свою очередь, влияют на когнитивную ясность, концентрацию и общее психологическое состояние, формируя самоподдерживающийся цикл. Понимание этой связи помогает увидеть: ментальные состояния – это не просто то, что с нами случается. Это то, что мы можем направлять и формировать.

Если биология задаёт основу работы нашего разума, то психология формирует те ментальные состояния, в которых мы живём. Каждая повторяющаяся мысль, каждая укоренившаяся привычка и каждый пережитый опыт прокладывают нейронные тропинки, по которым наш ум снова и снова возвращается. Со временем эти шаблоны закрепляются и незаметно определяют, как именно мы воспринимаем и перерабатываем окружающий мир.

Представьте человека, находящегося в ментальном состоянии сомнения в себе. Каждое решение кажется затуманенным – с постоянными колебаниями, переосмыслением и неуверенностью. Чем дольше человек сомневается, тем сильнее его ум закрепляется в этом состоянии. То же происходит с тем, кто сталкивался с предательством: подозрительность становится автоматической – фильтром, через который он смотрит на людей, даже если угрозы на самом деле нет.

Однако ментальные состояния формируются не только из прошлого опыта. На них также влияют наше текущее окружение, мысли и действия. Усталость притупляет мышление, и даже простая задача начинает казаться непосильной. Стресс усиливает настороженность, удерживая мозг в состоянии тревоги даже после того, как угроза уже миновала. А вот успех, наоборот, укрепляет фокус: каждое достижение подкрепляет веру в то, что усилия имеют смысл, и делает состояние решимости доступнее в будущем.

Поскольку ментальные состояния влияют на восприятие и шаблоны мышления, они часто создают самоподдерживающиеся циклы, которые либо помогают росту, либо тормозят его. Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) помогает разорвать такие циклы с помощью когнитивной реструктуризации – переосмысления когнитивных шаблонов, которые нам больше не служат.

Человек, застрявший в состоянии нерешительности, может избегать выбора – что, в свою очередь, ещё больше усиливает неуверенность. Человек в состоянии ментального истощения может отстраняться от вызовов, укрепляя ощущение внутренней пустоты. Эти циклы не возникают за один день, но при помощи таких инструментов, как когнитивная реструктуризация, их можно мягко осознать и постепенно прервать.