- Мой отец был убийцей? – практически неслышно выдохнула Эмма.

- У людей все иначе, мое маленькое семечко. Полицейский, забравший чью-то жизнь, убийца? Твой отец прерывал существование тех, кто убивал сотнями. Ни один из тех, кого убил Дассо, не был невиновным.

- Откуда ты знаешь? – повлажневшими глазами Эмма наблюдала за водомеркой, скользящей по поверхности. Смотреть на бабушку (подумать только, эта печальная величественная дриада – ее бабушка) не хотелось.

- Я заглянула в его душу. Неужели ты думаешь, что я позволила бы своей единственной дочери привязаться к какому-то проходимцу? – легкие нотки высокомерия послышались в печально-спокойном голосе Птелеи. – Да, признаю, я была не слишком довольна тем, что Морея выбрала человека. Однако она сделала свой выбор, и мне оставалось только принять его. Ясным утром он пришел с востока. Однажды вместе с солнцем появился человек, ищущий алихоцею – волшебное растение, дающее бодрость духа. Человек нашел гораздо больше – он встретил девушку, которую не смог позабыть. Так твой отец встретил твою маму. Любовь расцвела, как цветы весной. Примерно в то время в наших краях появилась Эстер Гарманн. Она искала то, что никто не мог ей даровать. Ведьма хотела обратить смерть в жизнь.

- Она говорила, что мои родители отняли ее любовь, - поежилась от неприятных воспоминаний Эмма.

- Тот, кого любила Эстер Гарманн, был потерян для нашего мира еще до того, как за дело взялись Морея и Дассо, моя дорогая Ампела. Итак, ведьма и ее любимый оба были чародеями склонными к экспериментам. Один из них стал для возлюбленного Эстер последним. Не знаю, что именно у них там произошло, кажется, поиски средства для путешествий между мирами закончились хуже, чем предполагалось. В любом случае, ясно одно – конец был плачевным, чародей умер, и Эстер осталась одна. И тогда она возжелала вернуть его.

- Разве можно оживить мертвого?

- Можно, но цена велика. Знакомо ли тебе понятие геноцид?

- Да, - кивнула Эмма, которой не очень-то нравилось направление этого разговора.

- Так вот, плата за оживление мертвеца это практически геноцид. Необходимо принести в жертву магический народ, уничтожить его представителей и из магии мертвого рода придет сила, способная вернуть ушедшего.

- И Эстер решилась на такой поступок? Что же это за любовь такая, если губят столько людей?

- Не людей, мое семечко. Дриад. Ведьма решила, что проще всего будет уничтожить дриад нашего леса. Я ведь уже говорила тебе, что дриада..

- Живет, пока живо ее дерево и погибает вместе с ним, - закончила Эмма.

- Эстер Гарманн уничтожала деревья, убивала дриад, и каждое убийство приближало ее к заветной цели. Ее любовь требовала жертв, и жертвой этой стал наш народ. Мы не ожидали нападения, а ведьма была хитра и действовала осторожно. Исподтишка, чужими руками, губила она живые деревья..

- Живые? – переспросила Эмма.

- Не каждое дерево связано с дриадой, Ампела. Взгляни, сколько их растет в этом лесу. Большинство – обычные деревья, но лишь некоторые являются оплотом жизни дриады.

- И что случилось дальше? Что вы сделали, чтобы остановить ее?

- Морея и Дассо. Он был умен, ловок и быстр, на ее стороне была древняя магия дриад. Морея обладала сильным даром очищения. Ты, наверное, знаешь, что растения способны исцелять раны. Кора некоторых деревьев используется людьми, когда нужно изгнать проклятье или иное зло, прячущееся в теле. Итак, Морея могла противостоять злой магии, Дассо был прекрасным стратегом и знал, как загнать ведьму в угол.

- Это было нелегко, но они справились.. – тихая нежность звучала в голосе Птелеи. Она едва заметно улыбнулась и добавила: - Они справились бы с чем угодно.