- Да неужели? – прищурилась она. Надо было взять лук и стрелы. Все же Андрэ из Тернтона всегда говорил: «Необходимо быть готовым, что союзник в любой момент обернется противником, но друзьям стоит доверять, иначе мир превратится в ужасное место, где каждый друг друга подозревает». Птелея не была Эмме другом. Пока нет. И доверять ей у Эммы не было причин.

Птелея по-птичьи склонила голову на бок и с щемящей тоской посмотрела на Эмму.

- Я понимаю твою осторожность более чем кто либо другой, дитя мое. Клянусь озером Сверкающих вод, деревьями, что растут в нашем лесу и вязом, с которым я разделяю свою жизнь, что твои друзья в безопасности под сенью наших деревьев. Здесь никто не причинит им вреда.

Эмма недоверчиво качает головой, собираясь уже вступить в спор, как вдруг давнее воспоминание, дремавшее в глубинах ее разума много лет, всплывает на поверхность.

Сонный летний день, корзинка для пикника и деловитое жужжание мохнатых пчел, проявлявших большой интерес к пирогу с персиками.

- Почему же фейри отдали Там Лина Дженет? – широко раскрыв глаза вопрошает маленькая Эмма.

Они сидят в саду на густой траве, и тетушка Аделия рассказывает маленьким племянницам историю о юноше, плененном королевой фейри и девушке, пожелавшей освободить его. Тетушка Аделия редкая гостья в их краях, но Эмма очень радуется каждый раз, когда она приезжает. Люди называют тетушку чудачкой, и та гордо несет это звание по жизни. Эмма еще не знает, что через несколько лет тетушка Аделия исчезнет и унесет с собой смешную ковровую сумку, странный, но приятный запах, окутывающий ее, и истории о фейри и банши, лепреконах и брауни, келпи и драконах.

А спустя еще некоторое время умрет мама и Эмме станет совсем не до странных тетушкиных легенд, она нырнет с головой в более интересные вещи вроде стрельбы из лука, лазанья по деревьям, книжек об Андрэ из Тернтона и попыток отвлечься от мысли о том, что дома поселилась пустота. Пустота, которую старательно игнорирует вся семья, вот только отец проводит все больше времени в своей мастерской, Лия разрывается между работой и домашними делами, а Эля целыми днями торчит у подружек.

Это все еще впереди, а пока Эмма подается чуть вперед и жадно вслушивается в тетушкины слова:

- Магические существа могут быть невероятно хитры и коварны, Эмма, но они, как и все в этом мире, подчинены определенным правилам.

- Каким правилам?

- Знаешь, почему все они: и фейри, и банши, и драконы, и даже крошки брауни так презрительно относятся к людям? – вопросом на вопрос отвечает тетушка.

Эмма лишь мотает головой и оглядывается на сестер – вдруг они знают ответ. Но нет, и Эля, и Лия выглядят так, словно им тоже неизвестна разгадка.

- Все дело в том, что магических существ, в отличие от людей, связывает слово, которое они дают. Они не могут нарушить клятву. Именно поэтому лепрекон, поклявшийся не снимать ленточку с ромашки, обвязал каждую ромашку на том поле лентой, ведь переступить через свое обещание он не мог. Всегда остается возможность схитрить, найдя лазейку в клятве, но нарушить свое слово они не могут. Так что королева фейри вынуждена была отпустить Там Лина в человеческий мир, хотя силы фейри хватило бы, чтобы пленить его навек и заставить забыть Дженет.

Призраки былых дней рассеялись, воспоминание поблекло, но она уже знала все, что нужно. Дриада не могла нарушить слово, с Закари и Александром все будет хорошо.

- Ладно, я пойду к остальным, - Эмма шагнула к Птелее и приняла ее протянутую руку.

7. Истории тетушки Аделии.

Там Лин или Тамлейн - шотландская народная баллада. Как и у всех народных историй, у этой есть несколько вариантов, но суть у всех примерно одинакова. Девушка (чаще Дженет, но в разным вариантах легенды ее могут звать по-разному) прогуливается по лесу, срывает цветок или ветку, и перед ней предстает прекрасный юноша - страж леса. Он спрашивает, зачем она берет то, что ей не принадлежит. Затем одна или несколько встреч разной степени невинности (да, в некоторых вариантах Дженет беременеет).