Иван Петрович приблизился к окну и распахнул его настежь – помещение было сильно прокурено, и он решил, что приток свежего воздуха не помешает.

Возле мамы, лежащей на кровати, хлопотала сестра, укутывая её пледом.

У стены, рядом с входной дверью, взгляд Влада выхватил валяющийся табурет.

Один из углов сидушки был заляпан кровью. Наверно он и угодил маме в голову.

Иван Петрович приподнял его и внимательно осмотрел окровавленный пол рядом с дверью:

– Видишь ли, дружок, я долго работаю врачом. У меня за плечами огромный опыт… но, чёрт возьми, я ума не приложу, как такое возможно!

– Что возможно?

– Скажи Владислав, что здесь произошло?

«Ну да, так я тебе всё и выложу, – призадумался Влад. – Тогда больным уже буду я, причём на всю голову».

– Вроде всё обошлось, – вяло промямлил он.

– Да, да, конечно. Если бы не море крови и подозрение на очень серьёзную травму головы, то я бы сказал, что тут ничего и не было, – надевая очки и начиная сердиться, проворчал Петрович.

– Дядя Ваня, я и правда, не могу ничего объяснить, – коротко бросил Влад и осёкся.

«Ну, вот и прокололся», – спохватился он.

– А объяснять ничего и не надо, ты просто расскажи, – доктор как клещ уцепился за соскочившую с языка Влада фразу. – Я тоже хотел бы объяснить… Многое, очень многое.

– Ты наверно знаешь, что я ушёл с престижной работы, – начал он, присаживаясь за стол на лавку, взглядом приглашая Влада сесть напротив, – квартиру в Москве брату оставил и сюда переехал чтобы разобраться, кое в чём. Понимаешь, не всё можно объяснить.

Иван Петрович, локтем, аккуратно сдвинул чуть в сторону тарелки с закусками и продолжил:

– После окончания мединститута, поработав врачом-хирургом, я по зову сердца отправился в Афганистан, оказывать помощь дружественному народу. Молодой был, глупый. Романтики, острых ощущений захотелось, да и деньжат подзаработать. Насмотрелся там всякого.

Потом поступил в университет и устроился в элитное заведение, психологом – вправлять мозги солидным бизнесменам. И вот, однажды…

Он вышел из-за стола и заходил по комнате.

– В общем, попался мне один богатый клиент увлёкшийся, как тогда считалось, «экстравагантным» видом отдыха – турпоходы по аномальным зонам.

Сложный попался случай, такого мне нарассказывал, не поверишь.

Вот и предложил он мне, съездить с ним в «зону». Все расходы, говорит, беру на себя.

Согласился я, интересно стало. Сталкеры там всякие, НЛО, уфологии, зелёные человечки…

Так и оказался в этой местности. Глухой край по сравнению со Столицей.

К вам, в село, я уже потом перебрался. Здесь наверно и доживать придётся.

Понимаешь, много тут есть противоестественного, непознанного.

Вот, например, о «Каменной гряде» слышал?

– Угу, – кивнул Влад. – У нас о ней много чего сказывают. Учёные вроде даже нашли объяснение этому феномену.

– Учёные… нашли, – Иван Петрович поправил очки и пристально уставился на Влада. – Каждый имеет своё мнение на этот счёт. Многие из них предполагают, что весь секрет оного «чуда» заключается в его особом месторасположении – как правило, аномальные зоны обнаруживаются в эпицентре скопления геологических разломов и карстовых пустот.

Они считают, что Земля, как и любое другое физическое тело, имеет как внутренние энергетические поля, так и внешние. Вот и получается, по их мнению, что взаимодействия этих энергополей, в местах глубинных тектонических разломов, приводят к различным, пока необъяснимым современной наукой явлениям.

– Выходит вы думаете иначе?

– Отнюдь, но имею на этот счёт несколько иное суждение и ищу подтверждение своей гипотезы.

– А причём тут, всё это?! – удивился Влад. – Зачем вы мне про «гряду» рассказываете?