– Вот и выход из тоннеля, – определил он, решив подойти поближе, чтобы более внимательно обследовать проход.

Шум падающей воды заглушил пение и повернувшись к центру зала Влад увидел, что головы монахов обращены в сторону водоёма, а тот, в белых одеждах, которого он принял за верховодца, быстро приближался к нему.

«Надо было сразу покинуть бассейн, – с досадой подумал Владислав, направившись ему навстречу. – Как знать, может находясь в нём я оскверняю их святыню».

Шёл он нарочито медленно, стараясь не уронить достоинства и ничем не выказать своё беспокойство.

Монах убавил резвость и постепенно замедлил шаг. Не дойдя несколько метров он остановился и молча, не отрывая глаз уставился на Влада, словно чего-то ожидая.

От этого тяжёлого взгляда у того по коже побежали мурашки, а в верхней части головы возникло ощущение лёгкого покалывания.

– 13 —

Открыв глаза Иван Петрович увидел небо.

Из-за горизонта показались первые лучи солнца. Летний день только начинался.

Стараясь согреться, он поёжился и опёршись на локоть привстал, чтобы осмотреться.

«Что случилось, как я сюда попал? Почему лежу на земле?» – недоумевал Петрович, с удивлением обнаружив покоившийся в руке фонарик.

Силясь вспомнить подробности минувшего дня, доктор заставил себя подняться.

Заметив возле ног плёночную камеру, он просиял: «Пирамидка зарядилась и заработала! Мы дослушали послание…»

– Что же было потом, где Влад?

Так и не сообразив до конца, что произошло, Петрович неторопливо спустился на тропу и слегка пошатываясь, побрёл в направлении грота.

Возле входа в грот, среди камней, заиграл солнечный отблеск.

«Что бы это могло быть?» – попытался угадать Иван Петрович, пристально всматриваясь в блестящий предмет.

– Вот засранец, «цифровик» забыл забрать, – заворчал доктор. – Я столько денег отвалил за импортный аппарат, а этот мальчишка… Куда ж его унесло?

– Владя, ты где? Вла-а-а-ад…

Вдруг, обрадовавшись своей идее, Петрович кинулся к цифровой камере, установленной на большом валуне при входе: «Вот только, записалось ли?»

– Сдохла, – огорчённо вздохнул он, и, что-то вспомнив, начал лихорадочно шарить по карманам.

– Где-то должен быть запасной аккумулятор. Я же брал…

– Ага, нашёл! – его лицо просветлело, а в глазах мелькнула искорка надежды.

– Это я помню… дальше… дальше, – забубнил Иван Петрович, просматривая видеозапись.

– Стоп! – вскрикнул доктор, увидев себя, теряющего сознание. – А вот отсюда, поподробнее.

– Выходит, пещеру мы покинули вместе, – заключил он, наблюдая как Влад выволакивает его наружу.

Видя, что изображение долгое время остаётся без изменений, Петрович переключил воспроизведение записи в режим ускоренного просмотра.

– Погоди, а это что? Почему он вернулся?

Всматриваясь в откидной дисплей камеры, доктор прислушался:

– Не разберу о чём он говорит. Вроде ругается… Уж не на меня ли? Куда тебя понесло, дурында?

Убедившись, что Влад спустился в проход и не вернулся, Петрович сник: «Эх, Владя, я же рассказывал, нельзя туда…

Что теперь я скажу твоей мамке? Зачем потащил тебя на гряду?»

«Найти Владислава живым нереально – прошло слишком много времени, – бились мысли в его голове. – Нужно хоть тело вынуть, негоже его там оставлять».

«Сумею ли я это сделать? – усомнился он и тут же одёрнул себя. – Ну-ка соберись, болван старый! Не по твоей ли вине парень сгинул?»

Наконец, взяв себя в руки, Петрович стал соображать, как поступить дальше: «Насколько далеко, мог уйти Влад по тоннелю? Предположим на километр или ближе.

Он шагом шёл, а я побегу – по молодости километр за 3,5 минуты преодолевал.

Сначала найду, а уж потом, за несколько раз, с передыхом вытащу. Самому бы там не остаться.