Зычный голос воина окончательно привел магичку в чувство. С трудом она поднялась на ноги. «Светлячок» едва светил.

– Что случилось?

– Это я спрашиваю. Одна орет, другая падает без чувств.

– Там опасность. Я поздно заметила, – сконфузилась Эльна.

Шантри уставилась в темный коридор. Потускневший «Светлячок» выхватывал лишь гранитные стены. Она не сразу сообразила, что надо смотреть. «Вихрь смерти» заслонял собой весь проход, от стены до стены. Желтоватое свечение, сквозь которое мерцали руны: три на полу и по одной с каждой стороны на стенах. Три руны из пяти Шантри знала: смерть, страх, забвение. Она вздрогнула при мысли, что вновь едва избежала смерти. Она опять проморгала магическую ловушку.

– Я кричала, но ты продолжала идти, – не то оправдывалась, не то подливала масла в огонь Эльна.

– О чем вообще толкуете? – потребовал объяснений Каяр. Он почувствовал покалывание в груди, но природу магии не разумел.

Шантри в двух словах объяснила, что значит «Вихрь смерти».

– Значит, магам не пройти?

– Никому не пройти. Маги лишатся сил и умрут, обычные люди побегут без оглядки, а если поборют страх, то тоже умрут. Храм кровавого бога нас не отпустит!

– Это мы еще поглядим. Где, говорите, руны? – Каяр смело шагнул вперед.

– Стой! – в один голос закричали Шантри и Эльна.

Взгляд. Клинок стоял прямо посреди «Вихря смерти». Руны ярко горели, потоки магии закручивались вокруг смельчака, не причиняя вреда.

– Никуда не уходите, я гляну, что дальше, – Каяр исчез во тьме.

– Он вернется, – уверенно сказала Эльна.

Разумеется, он вернется, уныло подумала Шантри. Только им от этого легче не станет. Они не преодолеют эту преграду. Маги, ставившие ее, позаботились о безопасности храма. Девушка опустилась на холодный камень, чувствуя, как предательская усталость радостно струится по всему телу. Хорошо бы сейчас поспать… Она вскочила на четвереньки и, словно пьяная, отползла, сообразив, что сила чужого заклинания опять туманит разум.

Каяр вернулся быстрее, чем они ожидали.

– Выход рядом. Поворот, десяток шагов и лестница наверх. Когда-то ее завалило валунами, но затем проход немного расчистили. Вылезти можно.

– Мы не пройдем, – устало скривилась Шантри.

– Похоже, что не только вы. Сразу за вихрем – два трупа, на лестнице еще один. Либо ловушка сработала, либо они друг с другом что-то не поделили.

– Тогда зачем ты вернулся?

– Что мне одному там делать? Попробуем выбраться вместе.

– Как?! – фыркнула Шантри.

– Ты уверен, что силы амулета хватит на двоих? – Эльна первой поняла его задумку.

Шантри обругала себя за недогадливость.

– Я готов попробовать, – бодро отозвался Клинок. – Если дело плохо, повернем назад.

– Это безумие! «Вихри смерти» ставились как раз для того, чтобы маги их не преодолели, – заволновалась Шантри.

– Я согласна. По-другому мне отсюда не выйти. Под водой, как вы рассказывали, точно никуда не уплыву, – честно призналась Эльна.

Клинок наклонился к колдунье, сгреб в охапку, прижал к себе.

– Не скучай одна, – бросил белой магичке. – Будет приставать Астарон, попроси его дождаться меня.

Шантри фыркнула. Ему хорошо шутить под защитой великой магии. А если он убьет Эльну своим безрассудным поступком? Она злорадно представила, как воин выходит из храма с трупом колдуньи на руках. В ее смерти будет виноват только он. Шантри тотчас стало стыдно за подобные мысли. Амулет должен помочь, иначе она сама навсегда останется здесь.

Время тянулось медленно. «Светлячок» давно погас – рядом с «Вихрем смерти» на его поддержание требовалось чересчур много сил. Девушка сидела на полу, прислонившись спиной к холодному камню. Вокруг враждебная тьма. Со стороны храма усиливался приток сырого и холодного воздуха. Возможно, так действовала магия алтаря, а возможно, это сочились страх и боль тех, кто расстался с жизнью под этими сводами.